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“不可能吧?”我虽然口里这么说着,心里也觉得哈雷的话没有错。
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我们走出基地,乘坐电梯到市内,我突然说,“我们去找波普吧。”
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“当然帮忙,不过,先吃饭吧,至于波普,19点以前找到他也不迟。”
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我们踏上环城的自动传送梯,接着又换乘通向市中心的放射状自动传送梯,不知不觉地,我们已经走进了人群之中。
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这里有一般的市民、潜水货物船的船员、潜水客船的乘客以及穿着海底舰队制服的男子们,穿红色制服的预备军官也有几个,但始终不见波普的影子。
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哈雷说:“市内的街道,总共有180公里长,乘上每小时s公里的自动传送梯.走完…圈也要用几天的时间,而且,即使波普在市内,大厦中体也是见不着的。还是死了这条心,到我家里去吧。”
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在十三楼,射击场、克朗球场、塑料模型商店等等栉次鳞比,那里虽有些穿着红色制服的准尉,但没有波普的影子。
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“我想是收有希望的。不过,姑且陪怀再找一次吧。再上一层楼,就是我的家了。”
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哈雷一再热情劝说我去吃饭,我还是不为所动,我脑子里充满了波普的事。
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乘上自动传送梯,进人下面的一条商店街。过了那条街,又是一个居民区,这是住工作人员和工厂工人、海底舰队家属的地方,楼房不怎么漂亮。
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这样的一个地方.波普不会来吧?我准备返回刚才的那条商店街去。
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波普正在和一个满脸皱纹的矮个子中国人说话,他就是那个在基地宿舍出现过的形迹可疑的男子。
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我不准备偷偷地跑近他们,在没有任何确凿的证据前,不能把亲密的朋友当坏人。
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虽然如此,但波普和中国人的行动的确是十分可疑的。他们交谈了几句后,立即分开,波普边走边环视附近的情况。矮个子中国人离他十公尺,慢慢走着,同样不停地环视着附近情况。
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他们两人始终保持着一定的距离,走上自动传送梯,我在他们看不见的地方急忙跳上自动传送梯,在后面跟踪着。
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不久,波普从自动传送梯走下来,站在电梯的前面。电梯门口站着三个港水船的船员,矮个子中国人也从自动传送梯走下来,把金币放进一个自动新闻速报机内.脸贴在小窗上,开始看新闻。
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这时候,又有两个穿红制服的潜水准尉走到陈列橱窗前。他们是刚才进人基地的潜水练习船“蒙力克”号的船员,那几个练习船的准尉一边看着那些陈列品,一边滔滔不绝地谈论起来。
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我站在他们旁边,装出看陈列品的样子,由于制服相同,很不容易被熟人认出,
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更难得的是,陈列馆舶玻璃代替了镜子,把波普和中国人的身影反射出来。
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电梯来了,波普和三个船员一起进入电梯,往楼下去了。接着,矮个子中国人离开自动新闻建报机,站到电梯门口等下一班电梯。我也和两个准尉一起走到电梯门口。电梯来了,中国人首先进去,接着是两个准尉,最后是我,跟着,电梯门在我背后自动关上。
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电梯下到最底层,门开了,我赶紧走出电梯,寻找波普,波普早已不知去向。我跟在那个中国人的后面,两个人在市内足足转了好几个钟头。
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这是一次滑稽的跟踪。因为中国人知道我是谁,也知道我在跟踪着他,而我却什么也不知道。
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很快就到波普去K站执勤的钟点了。如果波普按津矢中尉的命令,从一下电梯就赶回基地,时间是来得及的。但是,我的疑问一个接一个一无法解决:为什么波普要私自外出?他和我现在跟踪着的这个又矮又老的中固人有什么关系?
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突然,整个海底城市卡拉喀托传出了令人心脾惧裂的响声。
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我脚下的地板开始晃动,而且越来越厉害。“海底地震!”
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波普的预报完全正确!我听到人们的惊叫。接着,我看见那中国人急急忙忙地向我走来。
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从棚架上跌下一大块锯齿状的东西,我想躲开,但是,已经迟了,我被弹出两公尺远,跟前一阵发黑。
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