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这是个多么令人讨厌的接待员啊!我真想转身就走,但又不想失去这唯一的线索。
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我只有来见本恩・丹梭普了。本恩对儿子哈雷谈过有关伯父的传言,我想追究传言出处。
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接待的女郎放下对讲机,以难以置信的表情看着我说:“请,伊甸先生,社长在A楼。”
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“吉姆・伊甸君,欢迎你来!你的事我从哈雷那里听到很多。而且,我很早就认识你的伯父,”
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我从来就没有把本愚当作伯父的朋友,相反,认为他是“敌人”。不过.现在本恩却是我追查伯父下落的唯一线索。
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本恩笑了起来,眼睛眯成一条线。说道:“你不知道伯父在哪里?”
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“是的,听说在这座海底城市。我想你知道伯父在什么地方。”
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“你伯父自从在潜水车遇难之后,听说是失踪了。从前,你伯父为了在海里面住的人经常无计划地冒险,一意孤行;我曾几次忠告他‘不要干那种傻事’.他后来总算聪明起来。”本恩说。
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不久,本思放下电话,皱着眉说:“总算搞清楚你伯父代理人的住所,是第七区八十八号。我因为有事,先走了。”说完,本恩匆匆地走出房间。
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本恩的态度为什么突然变得这么冷谈?我百思不得其解,乘着电梯下到四楼。
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我绕过车辆,走到八十八号;进人大门,迎面是向上伸展的黑暗楼梯。我登上楼梯,走进仓库上面的走廊,那里并排着好几间办公室。在走廊的尽头,有一个穿着工作服的男子,正在用油漆在金属门上写字。
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我抑制着内心的激动,和那男子搭讪起来:“斯图亚特・伊甸先生在吗?”
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那男子回过头来,似相当吃惊,手中的油漆罐差点掉下,接着他突然大喊道:“吉姆!你不是吉姆吗?”
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“基特安!”我激动地握紧他的手,凝视着那黑色的脸。
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基特安・巴古是个黑人,是伯父的亲密朋友和忠实的助手。这时,在他沾着绿色油漆的黑色脸上,绽开了笑容,露出一排白色的牙齿。
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基特安停住脚,表情严肃地说:“我知道你准会问这件事。吉姆,伯父的健康相当差。不过,也不是说最有希望。事实上,设有任何东西是可以击败斯图亚特・伊甸的!”
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我也相信他的话,不过,我想起了泰罗神父的话,于是说:“基特安,我听说伯父的潜水车在印度洋遇难,是真的吗?”
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由于这个质问,基特安的睑越发严肃起来。他一只手把油罐从手中拿开,说道:“进去,还是讲讲你知道的事吧,吉姆。”
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伊甸企业的办公室只有两问空空荡荡的小桌子,基特安坐在椅子上。我也拿了一张椅子坐下,把从泰罗神父郡里听来的话说给他听。
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基特安听后点点头说:“是有一些事故发生。但是,我们不能让社会知道那件事,因为这会影响商业的信誉。”
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“泰罗神父当然发现我们的潜水车。每一次有什么发生,他一定赶到现场,驾驶着铺着理想物质薄膜的私有潜水车。”他说完吃吃地笑起来。过不多久,又恢复了先前的严肃。
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“但是,泰罗神父经常给我们麻烦。吉姆,那位神父告诉你谁在制造人工地震吗?”
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“是的,基特安。不过,不会有那样的事吧?伯父绝对不是做那种事的人!”
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“我明白,吉姆,你当然可以见他,不过,要等你伯父来。”
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基特安很不安地凝视着油漆的墙壁,不久,又坐回椅子上
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“吉姆,你是很了解伯父的。你伯父为征服海洋,献出了漫长的一生。只要是有关海的,所有的一切,你伯父都感兴趣。”
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“不过,”我反问道:“昨夜怎么样?改变股票价格不是为了伯父的利益吗?那几百万美元的利益!”
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“那件事必须由你伯父自己回答,吉姆,我只能这样回答你,你伯父不是那种谋取私利的人!”
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我的心情难以形窖。为什幺我不但要监视好朋友波普,还要怀疑伯父呢?
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我回过头去,门打开了,那里站着我的伯父斯图亚特・伊甸。
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