乐亭县虽系海隅小县，但历史悠久。从历史记载与出土文物考查，在数千年前，已有人类居住，滋养生息，创造社会文明，历代兴替，沿革频繁。

乐亭唐尧时代属冀州；虞舜属幽州。夏代仍属冀州，商代属孤竹国（孤竹城在今之卢龙县城南12里地的地方）；周属燕国幽州。

秦并6国，分天下36郡，属辽西郡。汉置骊城县，属右北平郡。后汉复置海阳县，属辽西郡。

晋为乐安镇，亦辽西郡。北魏为乐安亭，属肥如。

隋属北平郡卢龙县。

唐属平州马城县。

辽代马城县为滦州领县，属平州。

公元1123年（金天会元年、辽保大三年、宋宣和五年）始建乐亭县属滦州。 

元初置溟州，四年后废州，复为乐亭县，属滦州；明仍设乐亭县属滦州；清为乐亭县，雍正前属滦州，乾隆元年后直属永平府。

民国建元（1912年），废府设道，属直隶省津海道，至民国17年（1928年），撤销津海道，改直隶省为河北省，乐亭县则直属河北省。

民国22年（1933年），国民政府与日军签订《塘沽协定》，划冀东为特区。至民国24年（1935年）国民党政府派何应钦与日军签订了《何梅协定》，汉奸殷汝耕据此于当年12月25日将11月成立之“冀东防共自治委员会”改为“冀东防共自治政府”，乐亭县即在冀东22县内，属滦榆区。

民国24年（1935年）日寇与汉奸所酝酿之“政务委员会”，在当年12月18日出笼。名为“冀察政务委员会”，从此确定了华北政权的特殊化。民国26年（1937年）卢沟桥事变，全国揭起抗日旗帜。日伪政权更名为“冀东防共自治政府”，以后又迁至唐山，成立“冀东道尹公署”。从此乐亭县属于冀东道。

1943年8月，建立抗日民主政府——“昌乐联合县”。

1945年11月，取消“昌乐联合县”恢复乐亭县，属冀东行署13专员公署。

1948年，县境范围有所扩大，将滦南县之捞渔庄、大相各庄、翟各庄划为乐亭县；将昌黎县之董庄、姜各庄、会里等亦划为乐亭县。至1949年乐亭县划分为6个区。 

1949年12月，昌黎县第七区姜各庄区划归乐亭县管辖，为乐亭县第九区。1950年3月建第十区，区公所设在庞各庄。1953年4 月24日至6月底分3批进行了划乡工作，乐亭县共划105个乡镇。其中区辖镇5个，县辖镇(城关镇)1个，行政村533个(含城关8个街)。一区城关，辖 14个乡；二区胡家坨，辖20个乡；三区汤家河，辖20个乡；四区阎各庄庄，辖20个乡；五区新寨，辖18个乡；六区汀流河，辖13个乡；姜各庄镇为民族 民主联合政府；乐亭县实为106个乡镇。1956年7月，按上级指示，乐亭县106个乡镇合并成38个，同时撤销了6个区的建制。
　　1958年9月，乐亭县实现人民公社化，由145个高级农(渔)业生产合作社合并成7个工农兵学商相结合、政社合一的人民公社，即城关、大钊、阎各 庄、新寨、汀流河、姜各庄、北港。共划103个生产大队(含4个渔业队)。1127个生产小队。是年12月，原滦县的长凝、南堡等4个公社划归乐亭县管 辖。1961年6月，将南堡公社的部分村庄划归丰南县管辖，同时将乐亭县11个公社调整为51个。1962年10月恢复滦南县，将长凝、倴城、胡各庄3个区 及南堡公社的部分村庄共17个公社划归滦南县。至此乐亭县共有34个公社。
　　1984年4月，人民公社解体，以原人民公社和区划范围建乡，乡的名称按原人民公社驻地名称命名。至1985年5月，乐亭县辖4个镇、32个乡。
　　1989年4月，乐亭县实行并乡建镇，撤销汤家河、麦港乡，合并建立汤家河镇；撤销胡家坨、于家寨乡，合并建立胡家坨镇；撤销阎各庄、崔魏埝、芦河乡， 合并建立阎各庄镇；撤销姜各庄、桥头乡，合并建立姜各庄镇；撤销代张庄、蔡庄、三合庄乡，归属乐亭镇管理；撤销北港乡，归属马头营镇管理；撤销大杨庄乡， 归属汀流河镇管理。
　　1996年5月，县委、县政府作出《关于乡镇机构改革和并乡扩镇的实施意见》。原28个乡镇(管理区)，减至9个镇、5个乡、10个管理区。
　　1997年1月，根据河北省委冀政〔1995〕18号文件精神，县委、县政府作出《关于管理区归属建制的决定》，曹庄子、阁楼坨、新开口、崔魏埝、董庄5个管理区，分别归属马头营镇、古河乡、王滩镇、阎各庄镇和姜各庄镇。
　　1998年12月，撤销三合庄、蔡庄管理区，归属乐亭镇；撤销聂庄管理区，归属王滩镇；撤销芦河管理区，归属阎各庄镇；撤销王庄子管理区，归属姜各庄镇。
　　2002年4月，成立乐亭县城区街道办事处。2005年4月，改称乐安街道办事处。
　　2007年6月，撤销毛庄乡、中堡王庄乡，设立毛庄镇、中堡镇。
　　至2007年，乐亭县共有533个行政村，设有11个镇、3个乡、1个街道办事处。 

截至2014年，乐亭县辖1个街道、11个镇、3个乡：乐安街道、乐亭镇、汤家河镇、胡家坨镇、王滩镇、闫各庄镇、马头营镇、新寨镇、汀流河镇、姜各庄镇、毛庄镇、庞各庄乡、大相各庄乡、古河乡、中堡镇。 

乐亭县位于河北省唐山市东南部，北仰燕山，南望齐鲁，东连秦榆，西眺京津，地处环渤海湾中心地带和京津唐秦四市环抱之中。地理座标位置为北纬 39°05′46″--39°34′38″，东经118°40′48″――119°18′37″。距北京246公里、天津188公里、唐山70公里、秦皇岛110公里。 

乐亭县地处华北断块内东北部，境地内部主要为中生界、新生界沉积层。地面为燕山褶皱带南缘、渤海北岸滨海平原，其平原为滦河冲击扇和滨海平原两部分所组成。北部平原成土母质为滦河冲击物，南部沿海平原为海相沉积物，两者之间淤积物呈交错沉积。基岩埋深800-1000米。
　　在海域内，为单调的水下三角洲，其边缘可达20米等深线附近。乐亭县地势低平，西北高、东南低，海拔高度1-15米。 

乐亭县属暖温带滨海半湿润大陆性季风气候类型区。四季分明，冬季漫长，冬长于夏，春秋短暂。4月16日开始进入春季，6月21日进入夏季，9月1日入秋，10月22日进入冬季。11月23日进入严冬，终止于3月8日。冬季长达170天，夏季为72天，春季66天，秋季51天。境内季节气温，基平吻全于平均气温，10℃-22℃为春季和秋季，22℃以上为夏季，10℃以下为冬季标准。年平均气温在10℃左右。
　　乐亭县多年年平均降水量为613.2毫米，年降水总量7.94亿立方米。境内大气降水有3个特点：
　　⑴大气降水年内分配极不均匀，冬春干旱少雨，夏秋雨水集中。从多年年平均值来看，6-9月份（汛期）降雨量为495.7毫米，占全年的80.8%，其余各月降水量为117.5毫米，仅占全年的19.2%。
　　⑵大气降水在年际分配上变率大。据乐亭气象站（局）30年实测资料统计：年降水量为289.8毫米-1008.2毫米，相差3.5倍。
　　⑶在地域分布上是内地大于沿海。滦河下游行洪区及中部井灌排涝区年降水量为620毫米左右，而滨海渠灌治碱区年降水量为589.5毫米，相差6%左右。 

乐亭县骨干河渠12条（不含滦河和小青河两条界河）和重点排水渠17条，总集水面积1133平方公里（含滦南县汇入的89.1平方公里）；多年年平均径流量为1.20亿立方米，其中外县流入的0.10亿立方米；折合地面径流深度91.5毫米。
　　乐亭县境内地下水补给的来源主要是大气降水，浅层地下水可开采量为1.03亿立方米，沿海咸化水0.29亿立方米；深部淡水（沿海区）可开采量很小，为768万立方米。
　　乐亭县地下水按水文地质情况可分为3个区：
　　（1）滦河冲击扇中部区，位于南常坨、双庙、商家埝以北，此区域150米以上有两个含水组，地下水极为丰富，20-40米即可成井，单井出水量为每小时100吨。

（2）滦河冲击扇前缘区，包括全淡水区、潜水淡化区和深部淡水自流区。
　　全淡区，位于何官营、栗家湾坨、齐庄子以北地带　，此区域200-250米以上有15-20个含水层，累积厚度100-120米，地下水比较丰富，40-80米即可成井，单井出水量为每小时80-100吨。局部地区，如大相各庄乡、新寨镇的少数村庄浅层地下水中含氟化物超量。
　　浅水淡化区，位于姜各庄、胡家坨、赵滩、马头营以北，此区域为咸淡水过渡段。20-60米以上为淡水，中部为咸水，下部为淡水，中间咸水层厚100-120米。本区域大部为浅井，西部有深井，单井出水量为每小时50吨。局部地区氟化物超量。
　　深部淡水自流区，位于莲花池、新开口、郭庄子以北，此区域上部咸水体较厚，浅层无淡水，100米以下深部地下水承压自流，成井深度为200米，单井出水量每小时40吨。
　　（3）滨海平原区，位于上述两个区以南，其地表以下100-250米为咸水层，咸水体底板西部浅东部深，深层地下水承压自流，成井深度为200-300米，单井出水量每小时30吨。局部地区如曹庄子附近由于采大于补，出现了地下水位降落“漏斗区”。 

乐亭县境内港口、铁路、高速公路、高等级公路齐全，公路干支线四通八达，形成了现代化交通运输格局。县域南部京唐港与国内外120多个港口实现通航，2011年吞吐量达到1.37亿 吨。北接京山线、南达京唐港的坨港铁路贯通乐亭县南北31公里，迁曹铁路穿境而过。唐港高速、沿海高速一横一纵贯穿全境，与京沈、唐津等高速动脉相连。秦唐 沧沿海公路与沧州、山东和东北等地区直接通达。同时，乐港路改造和滨海大道建设使县城与京唐港、曹妃甸港之间的交通更为便捷。大力推进农村公路新建、改建，实现了村村通公路、村村通客运班车。 

2005年底，乐亭县总人口为492845人，其中男性249163人，女性243682人。自然增长率为2.47‰。农业人口415477人，占84.3%。 

1990年第四次人口普查，乐亭县境内共有12个民族，汉族占绝大多数，人口为 476883人，占99.5%。少数民族2654人，占0.5%。其中蒙古族39人，回族422人，仫佬族5人，壮族145人，水族4人，朝鲜族23人， 满族1998人，瑶族14人，侗族、彝族、锡伯族和加入中国国籍的各1人。到2000年第五次人口普查时，县境内民族发生了很大变化，少数民族增加到29 个，人口增加到7438人，占总人口的1.47%。少数民族中人口最多的是满族6327人，蒙古族225人，回族428人，藏族16人，维吾尔族、土家 族、土族各8人，苗族32人，彝族、仫佬族各11人，壮族221人，瑶族29人，朝鲜族73人，羌族、佤族各5人，水族、侗族、布依族各4人，傣族3人， 锡伯族、俄罗斯族、达尔族、拉牯族、白族、黎族各2人，鄂伦春族、毛南族、仡佬族和加入中国国籍的各1人。 

2009年，乐亭县地区生产总值完成233.3亿元，同比增长15%；财政收 入13.25亿元，增长 15.2%；全社会固定资产投资120亿元，增长49.8 %；实际利用外资3186万美元，增长28.1%；出口创汇7673万美元；城镇居民人均可支配收入16519元，增长12.2%；农民人均纯收入 7846元，增长8%。 

2009年，乐亭县投资近3000万元，完成滦河围埝加固、丁坝维修新建、险段护岸等工程，发展地下管道20万米，安装机井IC卡536套，新增节水灌溉面积2.5万亩。整合乡镇农技资源，新建综合服务站4 个，一批新品种、新技术得到普及推广。设施果菜面积达到28.5万亩。建成16个规模奶牛养殖场，规模化养殖比重达到 98.1%。建成全省首家生物净化水产养殖车间2400平方米。农产品质量检测中心成为全省首家具备省级资质的县级检测机构。 “汀香”甜瓜、日本车虾、南美白对虾获得国家无公害农产品标准认证。1个奶牛养殖场、4个规模养猪场通过省无公害畜禽产品产地认证。“乐新”果品成功打入 沃尔玛等大型超市，农产品知名品牌达到40多个。 

2009年，乐亭县投资5亿元的华能风电一期4.95万千瓦机组并网发电；投资298亿元的旭阳化工循环经济产业园，一期年产20万吨二甲醚项目建成投 产，二期年产20万吨苯加氢项目正在建设；中鼎机械轧辊、博诚铸造、同乐化工、榕泽钢材加工、佳龙钢结构等项目顺利实施；国电华北、国电电力等电业巨头先 后落户；唐山冀东氯碱公司搬迁、山东长星风电设备制造等一批洽谈项目取得实质性进展；远大物流、渤港物贸等规模企业建成运营，产业集群态势加速形成。争取中央无偿资金8847万元，已到位8637万元，名列全市各县区之首。 

2009年，乐亭县投资2126万元，高标准完成李大钊纪念馆陈展改造，创建国家 “5A”级景区工作扎实推进。加大“三岛”旅游景区开发力度，建成菩提岛接待中心等工程，接待水平显著提高。滦河口生态旅游区开发开始启动。大力培育金融保险、康体健身、教育培训等新兴服务业。完成社会消费品零售总额59.9亿元，增长15%。 

2009年，乐亭县成功举办全民运动会。新建扩建14个乡镇文化站，乡镇文化站标准化建设一役达标。为46 个村添置文化体育器材。深入挖掘历史文化资源，整理挖掘《老呔商帮创业史》，录制乐亭大鼓、皮影经典唱段，传统文化得到进一步传承和弘扬，被命名为“中国 曲艺之乡”，《乐亭皮影》获全国电视戏曲“兰花杯”奖。举办社区文化艺术节，组织开展千场大鼓、百场皮影进乡村活动。 

2009年，乐亭县投资2000万元，完成新戴河中学、三小、姜各庄初中等7所学校校舍新建扩建；投资1600万元，为乐亭县中小学配备现代化教学设备，顺利通过省政府义务教育督导评估。 

2009年，乐亭县投资642万元，完成汀流河、新寨等6所卫生院新建扩建，乐亭县14所卫生院标准化建设全部 达标，被评为省级“标准化规范化乡镇卫生院建设先进县”。336个村卫生室实现标准化达标。 

2009年，乐亭县城镇由每人每月205元调整到 285元，农村由每人每年1200元提高到1400元，居全市各县区前列。投资2000万元的高标准姜各庄敬老院建成投入使用，投资290万元的 中堡敬老院扩建全面完成，五保集中供养率、供养水平进一步提高。投资210万元，为160户残疾人和50户贫困家庭改造、翻建住房。城镇新增就业5200人，下岗失业人员实现再就业2900人，转移农村富余劳动 力1.1万人。 

乐亭人的口头语是含三个字的短语“嗯呐地”，发音时“嗯”用较重的鼻音哼出，稍延长之后“呐地”用轻声带出。只要到乐亭县走上一遭，你会发现，上至政府官员，下至黎民百姓，此短语的出口率之高绝对在万话之首（人均每天10次之上不足为过）。

“嗯呐地”的基本含义是肯定或认同，但随“嗯”语调的不同略有出入。当“嗯”用平滑的一声调鼻音发出时，表示与对方的观点一致，或认同或听从，相当于“对”或者“是”；而当“嗯”用较重的四声调鼻音明显地延长发出时，则表示鄙夷地认同或蔑视。 

乐亭县对长辈、平辈都呼以尊对称：对同龄人，称兄或弟、姐或妹，对幼小者称小朋友；解放后，多以“同志”相称，如“老同志”、“小同志”等。随着改革开放的深入发展，“同志”的称呼逐渐减少，除行政文稿中仍普遍使用外，社会场合多被职务、身份、职业等打上等级、地位和商品经济赂印的称谓所取代。对方为官者称什么“长”，对方为企业厂长、经理者和个体户逐渐改称“老板”、“老总”，对私企负责人和企业管理人员据其职务称之为“总管”、“领班”等。 

乐亭县的名胜风景区有李大钊纪念馆、故居，菩提岛、月坨岛、金沙岛，浅水湾浴场等。

新戴河－－浅水湾浴场位于打网岗岛中部，浴场面积达500000平方米，与南、北戴河同处环渤海湾旅游的黄金地段，打网岗岛是中国最大的海洋潮汐冲击而成的金沙宝岛，该岛海岸线长约26494米，陆地海拔高度3.5米，海岸属优质天然细沙地质，海岸延伸入海坡度平缓，小于1.5米水深宽度约500米，海水能见度3米左右，是优良的天然海滨浴场。 

菩提岛原名石臼坨，又名十九坨，2000年更名为“菩提岛”。释迦牟尼在菩提树下顿悟成佛，几百棵菩提树植于岛上，菩提岛由此得名。菩提岛又名石臼坨，据《乐亭县志》记载：因为形似石臼，中间凹四周凸起古称石臼坨。“十九坨”，是因为唐王李世民东征时，曾在此驻跸十九日，故而又名“十九坨”。 

李大钊故居位于河北省乐亭县大黑坨村。1958年7月1日，为缅怀李大钊，建立了李大钊故居纪念馆。同年故居就进行了第一次大规模的修复工作，1976年唐山大地震后，李大钊故居受到了严重的破坏。1978年又进行了第二次大规模的维修。1982年7月23日，经河北省人民政府批准为河北省重点文物保护单位。1988年1月13日，经国务院批准为中华人民共和国全国重点文物保护单位。 

李大钊纪念馆是李大钊同志生平业绩的展览中心、李大钊研究中心、爱国主义教育基地和旅游胜地。被中宣部确定为全国百个爱国主义教育基地之一。 

罗锅香油采用东北纯天然芝麻做原料，在传统工艺基础上，结合现代科技精制而成，色正味纯，较同类产品色泽红润，开瓶后香味始终如一，食后余香持久。

乐亭出产的虾油风味独特，已有百余年历史，虾油有特殊的鲜美味道。

缸炉烧饼的制作，在乐亭已有百余年历史，以缸横卧，内壁贴饼，外温内烘是其独特的制作方法，缸炉烧饼呈圆鼓形，色焦黄、味鲜美，香酥可口，别有风味。

刘美烧鸡选料为家常鸡，肉质优良，富含蛋白质及多种微量元素，无药物残留，食用价值高，其中白质含量高达22%，18种氨基酸种类齐全，同时含有vitA、vitEj及水溶性vitB1、vitB2和vitB5。

2017年12月13日，乐亭县获评第一届河北省文明县城。 

2018年重新确认国家卫生县城（乡镇）。 

2019年度全国投资潜力百强县市。 

2019年10月，入选2019年度全国绿色发展百强县市。 

2019年，被列为第二批国家农产品质量安全县。 

2020中国最具绿意百佳县市。 
2020中国最宜置业百佳县市。 

2020年6月30日，入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。