北凉建立北凉
段业从小博涉史传，有尺牍之才，为
杜进之
记室，从征塞表，儒素长者。杜进随
吕光征西域时，段业也随同前往。后被
吕光发现，调到元帅
大营升授他为“
著作郎”，以后，吕光的文件、告示，皆出自段业之手。吕光于建兴元年（386年）建立
后凉后，段业历任
尚书、建康太守。
397年2月，吕光因
西秦乞伏乾归出尔反尔，数度叛离，决定出兵消灭他。吕光派他的庶长子、太原公吕篡攻克
金城（今甘肃省兰州市），弟弟天水公
吕延带着大将、沮渠部落酋长
沮渠罗仇、
沮渠麹粥兄弟攻克
临洮、
武始、
河关，后因吕延麻痹轻敌，兵败被杀，凉军被迫撤退。吕光埋怨沮渠罗仇、沮渠麹粥护卫不力，以
败军之罪杀了沮渠罗仇、沮渠麹粥二兄弟。
沮渠部是匈奴的一支，其先祖世为
匈奴左沮渠王，他们以部落为姓。东汉时，因初居卢水（今青海省
西宁市）一带，又称
卢水胡。三国时向南扩展到今四川北部，一部分则居于今甘肃
武威附近，原以游牧为业，后部分改为农耕。
西凉、北凉、南凉、后秦、南燕、北燕
385年，吕光征西域班师回朝途中，沮渠罗仇归附了后凉，被吕光任命为
西平太守，
建忠将军、尚书。沮渠麹粥被命为
三河太守。沮渠罗仇被杀后，沮渠罗仇的侄儿，时任沮渠部落酋长，在当时后凉建康太守段业部下为将的
沮渠蒙逊，在二位伯父的灵柩运回故乡
临松（今甘肃省
肃南县）安葬之日，乡亲好友与诸部落一万多人参加，沮渠蒙逊当众大哭道：“吕王昏耄，荒虐无道，岂可不上继先祖安时之志，使二父怀恨黄泉”？在场众亲友听了，无不痛恨吕光。于是沮渠蒙逊与众盟誓，共讨吕光。一旬之间，就有一万多人前来投奔。从此，沮渠蒙逊起家，他率领队伍左冲右突攻陷临松，斩杀了
吕光的中田护军马邃和临松令井祥，屯兵于金山。沮渠蒙逊的堂兄，时任后凉晋昌太守的
沮渠男成也起兵响应。率部进军建康，劝说建康太守
段业起兵反凉。段业素与吕光的尚书
王祥、
侍中房咎等权臣不睦，这次出任建康太守就是被他们所排挤，段业怕以后被他们所害，于是同意举旗起义。沮渠蒙逊知道后，也由
临松率部来归，与段业，沮渠南成和兵一处，兵力大大加强。因为沮渠男成、沮渠蒙逊年纪尚轻、职爵也低，于是二人共推段业为盟主。
北凉政权更迭
段业
段业称王后，任
沮渠蒙逊为张掖太守、临池公、
尚书左丞；任沮渠南成为
辅国将军，负责军国大事。段业同沮渠蒙逊虽然是君臣关系，但沮渠蒙逊并不买段业的帐，因为北凉的军政大权都掌握在沮渠蒙逊兄弟手中。这样，段业当然很不满意，于是他们君臣之间貌合神离，同床异梦。因为沮渠蒙逊感到夺取北凉政权的时机还不成熟，又怕遭到段业的暗算。
401年，沮渠蒙逊主动要求去安西当（今甘肃省
敦煌市）太守，以等待时机。段业觉得沮渠蒙逊离开张掖再好不过，于是十分痛快的答应了他的要求。离开张掖前，沮渠蒙逊绞尽脑汁地想出一个极其阴险的夺权方案。五月的一天，沮渠蒙逊向沮渠男成告别，并约好时间一同去兰门山祭祖，然后，派自己的亲信许咸密报段业，说沮渠南成准备借祭山之机发动叛乱。过了几天，沮渠男成果然向段业禀报说，要与兄弟到兰门山祭祖，途中被段业预先埋伏好的士兵捕杀。沮渠男成一死，沮渠蒙逊泣不成声的对部下说：“男成对北凉无限忠诚，如果没有男成，段业能有今天的基业吗？可段业却无辜把他杀害，难道诸位就不能为他报仇吗？况且
凉州现在兵荒马乱，段业能收拾这个烂摊子吗”？沮渠男成平时很得人心，诸部将都愿意为他报仇。所以，沮渠蒙逊很快就拉起了一支一万多人的队伍，起兵攻打段业，附近的羌、胡也纷纷响应，段业身边的兵将也大都投降了沮渠蒙逊。沮渠蒙逊很快就攻下了张掖城，抓住了段业。段业对沮渠蒙逊哀求说：“我现在孤身一人，希望你给我留条活路，让我回家同妻子团聚”。沮渠蒙逊不容分说，马上下令让士兵杀死了段业。段业自开国到被杀共在位四年。段业素无权略，威禁不行，群下擅命；尤信卜筮、谶记、巫觋、征祥，故为奸佞所误。
北凉韬光养晦
凉武宣王 沮渠蒙逊
段业死后，沮渠蒙逊的部将
梁中庸等人，推举沮渠蒙逊为
大都督、大将军、
凉州牧、张掖公，改元
永安。即位之初，沮渠蒙逊感到国力不够强大，比较注意同周围邻国建立和睦关系，以避免争端。即位当年，沮渠蒙逊就称藩于
后秦，被
姚兴任命为河州刺史，封
西海候。沮渠蒙逊还把儿子
沮渠奚念送到
南凉作人质，以求和平。但南凉国主
秃发利鹿孤以奚念年龄太小为借口，故意刁难，指名要沮渠蒙逊的弟弟、沮渠蒙逊的得力助手，时任
建忠将军、都谷侯
沮渠挐为人质，沮渠蒙逊被迫答应，但对南凉一直耿耿于怀。
北凉统一凉州
410年，沮渠蒙逊自感羽毛丰满，亲率三万大军攻击南凉，迫使南凉国主
秃发傉檀迁都
乐都，沮渠蒙逊夺取了南凉国都姑臧。
412年11月，沮渠蒙逊由张掖迁都至姑臧，改称河西王，改元玄始。南凉秃发傉檀不甘心失败，于413年再次进攻北凉，结果又以失败告终，还被沮渠蒙逊追到乐都城下，迫使南凉以太尉俱延为人质求和。沮渠蒙逊在征伐南凉的同时，也向西凉用兵。
410年，沮渠蒙逊在马庙打败了
西凉太子
李歆；418年9月，又派兵抢割了西凉的庄稼。
420年，沮渠蒙逊想消灭西凉，便使出一计，七月，他声称要攻打
西秦的浩台，到浩台后，又偷偷把队伍拉回川岩。西凉国主
李歆见有机可乘，便带领三万兵马去袭击北凉的国都姑臧，到了杜渎涧时，遭到了沮渠蒙逊的埋伏，西凉全军覆没。
421年3月，沮渠蒙逊灭掉了
西凉，占领了整个凉州地区。
北凉和亲北魏
420年7月，西凉国都被北凉攻陷，李公主和母亲尹氏成了北凉的俘虏，被押送到姑臧。北凉国君沮渠蒙逊在与李公主母女交谈之后，发现
李太后是一位爱国之心和忧患意识都很强烈的女姓，李公主又是一位十分娇艳的豆蔻少女，便赦免了她们母女。后李公主多次到沮渠蒙逊处
谢恩。一次，太子沮渠牧犍在
父皇处见到李公主，深为他的姿色倾倒，主动提出把她召进太子宫，李公主成了王太妃。沮渠牧犍继位后，李公主升为皇后。武威公主的到来，给
李皇后带来无限的悲伤和痛苦。李皇后深知，沮渠牧犍为了北凉政权的稳定会不顾一切的依靠
北魏，为了争取主动，免去难看，李皇后征得沮渠牧犍的同意后，于同年年底和母亲一起回到了
酒泉。
北凉（433年）
433年4月，
沮渠蒙逊病重，奄奄一息的时候，他对三儿子
沮渠牧犍说：“我已经答应把你妹妹
兴平公主送到北魏后宫，他们已经来人迎娶。我将告别人世，就不能为你妹妹送行了。你为我办理完丧事以后，抓紧时间把她送给
拓跋焘”。第二天，沮渠蒙逊就停止了呼吸。沮渠牧犍即位后，为父亲办理完丧事，就把还在悲痛之中的兴平公主嫁给了
拓跋焘。
拓跋焘十分高兴，把兴平公主封为
右昭仪，并派宁西将军
李顺到北凉封沮渠牧
犍为都督凉、沙、河三州西域羌戎诸军事，
车骑将军，凉州刺史，并加号为河西王。
沮渠牧健
沮渠牧犍，字茂虔，自幼酷爱学习，对有学问的人非常尊重。即位以后，他把
西北地区的文化名人阚驷逊、
张湛、所敞、
阴兴、
宋钦、
赵柔、
程骏、
程弘等人请到国都，或把他们提拔到显要位置，或让他们主持太学，或让他们辅导太子学习。北凉由于处于
丝绸之路通道，具有重要的地理位置，所以很受北魏的重视，因而沮渠牧犍也颇受拓跋焘的青睐。但作为一个国君，最讨厌受别人的摆布。沮渠牧犍表面上对北魏很谦恭，内心却有自己的打算，北魏强大，南方的宋也不弱，
脚踏两只船总比受北魏一家摆布要好得多。于是他派人出使
建康（今江苏南京），与宋也建立了外交关系，宋文帝
刘义隆也封沮渠牧犍为
都督凉秦等四州诸军事、
征西大将军、
凉州刺史、河西王。这样，沮渠牧犍成了南北两朝天子同时承认的藩王。沮渠牧犍把河西的一些书籍送给宋，也从宋那里得到了几十种书籍。沮渠牧犍还在柔然和西域的一些部落中败坏北魏的名声，挑拨这些国家与北魏的关系。沮渠牧犍对他们说：“北魏已经衰落不堪，现在天下为我独强，以后再有北魏使者到了你们国家，不用再理会他们”。西域的一些国家不明真相，信以为真，开始与北魏貌合神离。
437年春天，
拓跋焘对大臣们说：“这几年我们同西域的许多国家建立了外交关系，这些国家对我们很有诚意，经常向我们朝贡。为了保证我们之间的道路畅通无阻，有必要把北凉牢牢地掌握在我们手中。三年前，北凉的兴平公主成了我的右昭仪，从此以后，我们同北凉的关系更加密切了。现在我想把
武威公主嫁给沮渠牧犍，让她督促牧犍永远实行亲魏政策”。大臣们听罢，异口同声地说：“妙计，妙计！”当天下午，拓跋焘就把妹妹武威公主叫到跟前，向她详细说明了派他到北凉的用意。武威公主先是沉默不语，过了许久才勉强地点头表示同意。和亲自古以来就是君主们的一种重要政治手段，武威公主是个细心人，她非常理解哥哥的用心。临出发前，她到了大臣李顺家中，向他询问河西的具体情况。李顺曾十二次出使
凉州，对河西的山川形胜，风土人情，了如指掌，于是便绘声绘色地向武威公主作了描述。这年秋天，武威公主嫁到了北凉。沮渠牧犍受宠若惊。武威公主被封为皇后。沮渠蒙牧犍还特地派宰相
宋繇向北魏奉献了五百匹良马，五百斤黄金，并同时请示对武威公主的称谓问题。经过北魏大臣们的反复讨论，最后一致认为，按照礼仪，母以子贵，妻从夫爵，沮渠牧犍的母亲应称河西国太后，武威公主在北凉称王后，在北魏则称公主。沮渠牧犍原本有皇后，他的皇后是西凉国主
李暠的女儿
李敬爱。
北凉国破家亡
武威公主刚到北凉时，沮渠牧犍出于对他心目中大国的敬畏，对公主比较敬重和体贴，但时隔不久，他和嫂子李氏勾搭成奸，冷落了武威公主。武威公主察觉后，把沮渠牧犍骂了个狗血喷头。适得其反，这顿臭骂反而使沮渠牧犍产生了逆反心理，与李氏打得更加火热。李氏非常了解武威公主的品性，料到他不会骂过了事，于是于439年3月，将毒药放入武威公主的饭中。不知是李氏放的毒药失效，还是放的毒药量不够，总之武威公主吃后总是呕吐，脸色蜡黄，并没有危及到生命。武威公主被毒的消息传到
平城（今山西
大同），拓跋焘立即派御医带着药物火速赶到姑臧，为公主精心治疗，同时命令沮渠牧犍立即交出李氏送到平城。沮渠牧犍这时已与李氏达到了如胶似漆的地步，怎么也舍不得将她送到平城，于是便把李氏送到酒泉居住。拓跋焘忍无可忍，很快就罗列了
沮渠牧犍的十二条罪状，出兵北凉。
439年8月，拓跋焘达到姑臧城下，喝令沮渠牧犍投降。沮渠牧犍这时已向柔然求救，估计援兵很快就到，所以根本就不理会拓跋焘。但是，沮渠牧犍的侄子
沮渠万年却认清了形势，出城向北魏投降。姑臧也随即被攻破，沮渠牧犍率文武百官五千人投降，姑臧百姓二十余万人和府库中的无数珍宝尽归北魏。沮渠牧犍被送到平城，因为他是武威公主的丈夫，仍能受到拓跋焘的礼宾待遇。沮渠牧犍反思自己对武威公主的言行，极其痛心的哀求武威公主原谅他。武威公主顾念夫妻之情，况且他们还有一个女儿，便同意与他和好。然而，公主和一个亡国之君生活在一起，虽然夫妻合美，相敬如宾，实际上沮渠牧犍已是一个囚犯，身不由己，而且随时都有丢掉性命的危险。
447年1月，有人告发沮渠牧犍和北凉的遗臣遗民勾勾搭搭，同时还在他家搜出了毒药，沮渠牧犍父子曾经用毒药毒死过数以百计的无辜者。为此，拓跋焘盛怒之下让太常卿
崔浩给沮渠牧犍送去一张赐死的诏书。崔浩宣读完诏书后，沮渠牧犍紧握武威公主的手，相对无言，过了许久，沮渠牧犍扭头走进另一间房子自杀了。拓跋焘以
王礼将沮渠牧犍葬于平城郊外。
沮渠无讳
439年，拓跋焘攻下姑臧后，又派镇南将军
奚眷进攻酒泉。时任沙州刺史、酒泉太守，沮渠牧犍的弟弟
沮渠无讳料定自己不是北魏的对手，便撤离酒泉，前往
高昌。半年之后，沮渠无讳又带兵夺回酒泉。这时的北魏正准备向江南用兵，无暇顾及
河西地区，便把沮渠无讳封为酒泉王。
但是，沮渠无讳不但不对北魏感恩戴德，反而想收复北凉的失地，这下可激怒了北魏，441年4月，拓跋焘派奚眷进攻酒泉，奚眷把酒泉包围了半年之久。城中的粮食已全部吃光，一万多人活活饿死，酒泉终于被攻破。沮渠无讳承酒泉被攻陷的混乱之际逃出城外，渡过流沙，投奔占据了
鄯善的弟弟
沮渠安周。442年9月又占据了高昌为都，改元承平元年，被
宋文帝刘义隆封为凉州刺史、河西王。444年6月，沮渠无讳病死，他的弟弟沮渠安周继位。
沮渠安周
沮渠安周初为
屋兰县侯，乐都太守。439年，拓跋焘攻下姑臧后，又派
镇北将军封沓攻取乐都，沮渠安周逃奔
吐谷浑。440年2月，沮渠无讳夺回酒泉，沮渠安周才返回酒泉。441年，沮渠安周奉哥哥之命攻打鄯善，结果大败而归，后乘鄯善国内乱之机占领了鄯善，被宋封为西域戎己校尉、
凉州刺史、河西王。
北凉自段业397年开国至439年降魏计四十三年；沮渠无讳440年被封酒泉王至沮渠安周460年被柔然所杀计二十年。北凉共历五主，六十三年。
北凉群臣僚属
李宝、沮渠南、沮渠无讳，沮渠安周、沮渠奚念、沮渠挐、武威公主、兴平公主、阚驷逊、
李贵丑、张湛、所敞、阴兴、宋钦、赵柔、程骏、程弘、宋繇、李敬爱、沮渠万年、秃发樊尼、秃发文支、秃发保周、秃发破羌、秃发染干、段信（武威豪族）、段连（儿子
段荣）、李怀达、李翻、
李预。
庙号 | 谥号 | 姓名 | 在位时间 | 年号及使用时间 | 陵墓 |
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- | - | | 397—401 | 天玺399-401 | - |
| 武宣王 | | 401—433 | | 元陵 |
|
|
|
|
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- | 河西哀王 | | 433—439 | | - |
缘禾433-435 |
太缘435-437 |
承和437 |
建平437-439 |
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- | 河西王 | | 442—444 | 承平442-444 | - |
- | 河西王 | | 444—460 | 承平444-460 | - |
