排律和一般律诗一样，要严格遵守平仄、对仗、押韵等规则，但它不限于四韵，每首最短五韵十句，多的长达五十韵（一百句）甚至一百韵（二百句）以上。除首尾两联外，中间各联都用对仗；各句间也都要遵守平仄粘对的格式。由于限制过多，容易显得堆砌死板，历来极少名篇。许多排律将联数写于标题之上，称之为“……韵”，但并非注明了“……韵”即为排律，许多古体诗同样采用这种命名方式。

排律的一般规则相当于在原有一首律诗的颈联后面重复加上若干组颔联和颈联，最后补上尾联成篇，即以四句（颔联与颈联）为一单位进行增加。但也有少数排律，去掉了最后一个颈联，然后将尾联的平仄调整为原颈联的平仄，最后两句依旧不用对仗，简单来说，即将本为偶数联的排律减去最后一个颈联，调整为奇数联。如《酬卢嵩秋夜见寄五韵》《雪朝乘兴欲诣李司徒留守先以五韵戏之》《右中秋夜大观园即景联句三十五韵》等。唐人已有五韵、七韵等短小的奇数联排律，但如上文《红楼梦》大观园这样的三四五十韵的奇数联排律，则多出现于明清时代。

排律一般是五言，七言较少。五言排律由汉魏六朝五言古诗演化而来。刘宋时谢灵运的《湖中瞻眺》、梁代庾信的《奉和山池》，已具排律雏形，但体制较短，限于五韵十韵，同时尚未运用平仄格律。杜甫以后，方告成熟，体制渐长，声律愈工，中唐白居易的《代书诗寄微之》竟长达一百韵。韩愈、孟郊等更用联句形式演为长篇（如《城南联句》），形式更加工巧，内容却日见贫乏。

排律之中，还有一种试帖诗，大都为五言六韵或八韵，以古人诗句或成语为题，冠以“赋得”二字（所以也叫“赋得体”），并限定韵脚，为科举考试所采用。

《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》（本诗额外将首联对仗，仅尾联两句不对仗）

轩辕休制律，虞舜罢弹琴。尚错雄鸣管，犹伤半死心。
　　圣贤名古邈，羁旅病年侵。舟泊常依震，湖平早见参。
　　如闻马融笛，若倚仲宣襟。故国悲寒望，群云惨岁阴。
　　水乡霾白屋，枫岸叠青岑。郁郁冬炎瘴，濛濛雨滞淫。
　　鼓迎非祭鬼，弹落似鸮禽。兴尽才无闷，愁来遽不禁。
　　生涯相汩没，时物自萧森。疑惑尊中弩，淹留冠上簪。
　　牵裾惊魏帝，投阁为刘歆。狂走终奚适，微才谢所钦。
　　吾安藜不糁，汝贵玉为琛。乌几重重缚，鹑衣寸寸针。
　　哀伤同庾信，述作异陈琳。十暑岷山葛，三霜楚户砧。
　　叨陪锦帐座，久放白头吟。反朴时难遇，忘机陆易沈。
　　应过数粒食，得近四知金。春草封归恨，源花费独寻。
　　转蓬忧悄悄，行药病涔涔。瘗夭追潘岳，持危觅邓林。
　　蹉跎翻学步，感激在知音。却假苏张舌，高夸周宋镡。
　　纳流迷浩汗，峻址得嶔崟。城府开清旭，松筠起碧浔。
　　披颜争倩倩，逸足竞駸駸。朗鉴存愚直，皇天实照临。
　　公孙仍恃险，侯景未生擒。书信中原阔，干戈北斗深。
　　畏人千里井，问俗九州箴。战血流依旧，军声动至今。
　　葛洪尸定解，许靖力还任。家事丹砂诀，无成涕作霖。

《秋日夔府咏怀奉寄郑监李宾客一百韵》

绝塞乌蛮北，孤城白帝边。
　　飘零仍百里，消渴已三年。
　　雄剑鸣开匣，群书满系船。
　　乱离心不展，衰谢日萧然。
　　筋力妻孥问，菁华岁月迁。
　　登临多物色，陶冶赖诗篇。
　　峡束沧江起，岩排石树圆。
　　拂云霾楚气，朝海蹴吴天。
　　煮井为盐速，烧畬度地偏。
　　有时惊叠嶂，何处觅平川。
　　鸂鶒双双舞，猕猿垒垒悬。
　　碧萝长似带，锦石小如钱。
　　春草何曾歇，寒花亦可怜。
　　猎人吹戍火，野店引山泉。
　　唤起搔头急，扶行几屐穿。
　　两京犹薄产，四海绝随肩。
　　幕府初交辟，郎官幸备员。
　　瓜时犹旅寓，萍泛苦夤缘。
　　药饵虚狼藉，秋风洒静便。
　　开襟驱瘴疠，明目扫云烟。
　　高宴诸侯礼，佳人上客前。
　　哀筝伤老大，华屋艳神仙。
　　南内开元曲，常时弟子传。
　　法歌声变转，满座涕潺湲。
　　吊影夔州僻，回肠杜曲煎。
　　即今龙厩水，莫带犬戎膻。
　　耿贾扶王室，萧曹拱御筵。
　　乘威灭蜂虿，戮力效鹰鹯。
　　旧物森犹在，凶徒恶未悛。
　　国须行战伐，人忆止戈鋋。
　　奴仆何知礼，恩荣错与权。
　　胡星一彗孛，黔首遂拘挛。
　　哀痛丝纶切，烦苛法令蠲。
　　业成陈始王，兆喜出于畋。
　　宫禁经纶密，台阶翊戴全。
　　熊罴载吕望，鸿雁美周宣。
　　侧听中兴主，长吟不世贤。
　　音徽一柱数，道里下牢千。
　　郑李光时论，文章并我先。
　　阴何尚清省，沈宋欻联翩。
　　律比昆仑竹，音知燥湿弦。
　　风流俱善价，惬当久忘筌。
　　置驿常如此，登龙盖有焉。
　　虽云隔礼数，不敢坠周旋。
　　高视收人表，虚心味道玄。
　　马来皆汗血，鹤唳必青田。
　　羽翼商山起，蓬莱汉阁连。
　　管宁纱帽净，江令锦袍鲜。
　　东郡时题壁，南湖日扣舷。
　　远游凌绝境，佳句染华笺。
　　每欲孤飞去，徒为百虑牵。
　　生涯已寥落，国步乃迍邅。
　　衾枕成芜没，池塘作弃捐。
　　别离忧怛怛，伏腊涕涟涟。
　　露菊班丰镐，秋蔬影涧瀍。
　　共谁论昔事，几处有新阡。
　　富贵空回首，喧争懒著鞭。
　　兵戈尘漠漠，江汉月娟娟。
　　局促看秋燕，萧疏听晚蝉。
　　雕虫蒙记忆，烹鲤问沈绵。
　　卜羡君平杖，偷存子敬毡。
　　囊虚把钗钏，米尽坼花钿。
　　甘子阴凉叶，茅斋八九椽。
　　阵图沙北岸，市暨瀼西巅。
　　羁绊心常折，栖迟病即痊。
　　紫收岷岭芋，白种陆池莲。
　　色好梨胜颊，穰多栗过拳。
　　敕厨唯一味，求饱或三鳣。
　　儿去看鱼笱，人来坐马鞯。
　　缚柴门窄窄，通竹溜涓涓。
　　堑抵公畦棱，村依野庙壖。
　　缺篱将棘拒，倒石赖藤缠。
　　借问频朝谒，何如稳醉眠。
　　谁云行不逮，自觉坐能坚。
　　雾雨银章涩，馨香粉署妍。
　　紫鸾无近远，黄雀任翩翾。
　　困学违从众，明公各勉旃。
　　声华夹宸极，早晚到星躔。
　　恳谏留匡鼎，诸儒引服虔。
　　不逢输鲠直，会是正陶甄。
　　宵旰忧虞轸，黎元疾苦骈。
　　云台终日画，青简为谁编。
　　行路难何有，招寻兴已专。
　　由来具飞楫，暂拟控鸣弦。
　　身许双峰寺，门求七祖禅。
　　落帆追宿昔，衣褐向真诠。
　　安石名高晋，昭王客赴燕。
　　途中非阮籍，查上似张骞。
　　披拂云宁在，淹留景不延。
　　风期终破浪，水怪莫飞涎。
　　他日辞神女，伤春怯杜鹃。
　　淡交随聚散，泽国绕回旋。
　　本自依迦叶，何曾藉偓佺。
　　炉峰生转盼，橘井尚高褰。
　　东走穷归鹤，南征尽跕鸢。
　　晚闻多妙教，卒践塞前愆。
　　顾凯丹青列，头陀琬琰镌。
　　众香深黯黯，几地肃芊芊。
　　勇猛为心极，清羸任体孱。
　　金篦空刮眼，镜象未离铨。