导演李前宽和苏有朋早在91年苏有朋以小虎队身份来大陆参加赈灾义演便已经相识，选择苏有朋出演肖友梅角色，李前宽导演未有丝毫犹豫。李前宽表示，苏有朋是歌手出身，对于音乐的理解，对于导演要求的整个格调的感觉都很到位。李前宽表示正像苏有朋在钢琴前教孩子唱歌的感觉，一看就是搞音乐的，是有音乐天赋和气质的演员。李前宽当时选冼星海音乐老师的这个角色的时候考虑两点，一是他的气质要符合那个时代、那个人物，二是本身要是音乐人出身的演员。

李前宽表示，少年冼星海的扮演者既要会演戏，也要会音乐，因为是星海是疍家渔民，出生在船上，所以还要会游泳，为了选这个小演员，李前宽大动干戈，在全国海选了很久，最终选中现在的这个小演员苏嘉航。他几个条件都具备，游泳是北京市少年组亚军，手脚都很大，另外他会弹钢琴，李前宽导演最满意的是他很智慧的眼睛和大脑门，同时他有一张很俏皮的嘴。年纪更大一点的小星海是李前宽审片时看过《棋王和他的儿子》里面那个小演员王成阳。李前宽说，王成阳虽然是西安人，但是长相很像南方人，整体轮廓也很像苏嘉航，他到达剧组以后，所有人都很惊讶，两个人怎么那么像。

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电影《星海》是一幅描绘百年前澳门底层疍家人生活的风情画，是一部表现少年刻苦奋进的励志篇，也是讴歌伟大母爱的颂歌。影片以优美的画面、悦耳的音乐和生动的表演、艺术地再现了人民音乐家冼星海憾动人心的故事（新浪网评）
。《星海》首先排除了商业利益，把对教育下一代的责任作为第一任；其次在该片在审美上是很完整的艺术作品，把美的东西带给孩子；第三是以儿童视角拍摄影片，在儿童片当中有典范意义（中国儿童少年电影协会会长侯克明评）
。《星海》有两大最能打动人的主题，一个是关于人与命运的主题，一个关于伟大母爱的主题，在伟人童年的传记片里面是目前看到最好的了（中国影协电影创作委员会主任张思涛评）
。在看《星海》时觉得很有新鲜感，片子里面很有女性电影艺术家的追求，比如它的细腻，很多细节的细腻展示对于敲击观众的心房能起到美学上的作用力量。该片情节很集中，有利于情节和人物的结合，镜头语言非常流畅，没有一点跳出来的感受。在看完之后仍觉得意犹未尽，多少有点不满足（北京师范大学教授黄会林评）
。《星海》这部影片无论是对中国电影市场而言还是对传媒界而言都是被怠慢的精品，这样一部好的作品没有受到市场热烈的接纳，没有受到我们传媒应有的、礼遇和关注，这是特别悲哀的事情，这对创作上是一种惩罚，会使电影的生态失衡。《星海》堪比《哈利波特》和《放牛班的春天》，能够将儿童世界和成人世界在人文精神上完美的组合在一起，这部片子对儿童片的创作和中低成本的影片的创作都提供了特别有益的启发（中国电影艺术研究中心二级教授赵葆华评）
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该片所传达的中国文化价值令人感动，在中国母亲身上的伟大母爱是人类共同的美德（第35届蒙特利尔国际电影节主席洛赛克评）
。许多加拿大观众看完影片都流下了感动的热泪，他们认为，以前的中国电影往往看到的是中国功夫多么精彩，这部电影让他们看到中国的道德观，以及母亲在最困难的生活境遇中对孩子的爱，看到了中国电影的柔情一面。（新浪网评）
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