关于“李”的字源，主要有两种观点。
其一，在发现的甲骨文有下图中的字样，应为甲骨文的“李”字，其结构是上“木”下“子”，表示树木所结的果实之意。
其二，认为最早的“李”，当推图（A）战国印里的古金文，是上“木下“子”结构。但在图（B）的战国时代“陈簠”的“李”却是左“子”右“木”，不是今天的形体；文字学家
商承祚说这是桑梓的“梓字的古文，可“梓”直至秦篆才出现，故也无确证。之后秦时的小篆文字演变成图（C）的字样，汉隶中的“李”（图D）刚将篆文字形中的上半部分叉形的“木”的写成的“木”字形，将篆文字形中下半部分的“子”的圆形给去掉，写成的“子”字形。
词性 | 释义 | 英译 | 例句 | 例词 |
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名 | 一种树，落叶乔木，春天开白色花 | plum | 《诗·小雅·南山有台》：北山有李。 | 李花，李园 |
李树的果实 | plum | 《诗经·大雅·抑》：“投我以桃，报之以李。” | 李子 |
行李，代指“行囊”内物品 | luggage | 杜甫《赠苏四徯》：别离已五年，尚在行李中。 | 行李 |
狱官。通“理” | judge，justice | 《管子·法法》：皋陶为李。 | 李法 |
星名。即角宿二，为室女座 δ星 | star's name | 《史记·天官书》：荧惑为李。 | 李长庚 |
姓 | | | |
李说文解字
果也。从木子声。杍，古文。良止切。
注曰：李，果也。从木子声。良止切。一部。古李理同音通用。故行李与行理并见。大李与大理不分。
李康熙字典
《唐韵》《正韵》良以切《集韵》两耳切《韵会》良士切，音里。《说文》果名。《素问》东方木也。《尔雅翼》李，木之多子者。《埤雅》李性难老，虽枝枯，子亦不细，其品处桃上。《诗·小雅》投我以桃，报之以李。
又《韵会》世荐士谓之桃李。《刘向·说苑》树桃李者，夏得休息，秋得其实焉。树蒺藜者，夏不得休息，秋得其莿焉。世谓狄仁杰，桃李皆在公门，正用此事。
又《博雅》行李，关驿也。
又与理通。《左传·僖十三年》行李之往来。《周语》行李以节逆之。《泊宅编》李理义通，人将有行，必先治，如孟子之言治任。理亦治也。
又星名。《史记·天官书》荧惑为李。《徐广注》内则理兵，外则理政。
又司理，官，亦称司李。《前汉·胡建传》黄帝李法。《管子·法法篇》皋陶为李。
又檇李，春秋吴地。
李字形对比
李书写演示
李书法欣赏
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小篆“李” | 隶书“李” | 楷书“李” | 行书“李” | 草书“李” |
| 字头 | 小韵 | 声符 | 反切 | 声母 | 韵母 | 韵目韵部 | 声调 |
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上古音系 | 李 | 里 | 子 | | | | 之 | |
广韵 | 李 | 里 | | 良士 | 来 | 之 | 止 | 上声 |
中原音韵 | 李 | 礼 | | | 来 | 齐微齐 | 齐微 | 上声 |
洪武正韵 | 李 | 里 | | 良以 | | 三荠 | 齐 | 上声 |
◎ 赣语：lii3
◎ 客家话：[梅县腔] li3 [沙头角腔] li3 [客英字典] li3 [海陆腔] li3 [东莞腔] li3 [宝安腔] li3 [客语拼音字汇] li3 [陆丰腔] li3 [台湾四县腔] li3
◎ 粤语：lei5
