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第二章：元神，识神
吕祖曰：天地视人如蜉蝣，大道视天地亦泡影。惟元神真性，则超元会而上之。其精气则随天地而败坏矣。然有元神在，即无极也。生天生地皆由此矣。学人但能守护元神，则超生在阴阳之外，不在三界之中，此惟见性方可，所谓本来面目也。凡人投胎时，元神居方寸，而识神则居下心，下面血肉心，形如大桃，有肺以覆翼之，肝佐之，大小肠承之，假如一日不食，心上便大不自在，至闻惊而跳，闻怒而闷，见死亡则悲，见美色则眩，头上天心何尝微微些动也。问天心不能动乎？方寸中之真意，如何能动。到动时便不妙，然亦最妙，凡人死时方动，此为不妙，最妙者，光已凝结为法身，渐渐通灵欲动矣，此千古不传之秘也。
下识心，如强藩悍将，欺天君暗弱，便遥执纪纲，久之太阿倒置矣。今凝守元宫如英明之主在上，二目回光，如左右大臣尽心辅弼，内政既肃，自然一切奸雄，无不倒戈乞命矣。”
丹道，以精水、神火、意土三者为无上之诀，精水云何？乃先天真一之气，神火即光也，意土即中宫天心也。以神火为用，意土为体，精水为基。凡人以意生身，身不止七尺者为身也。盖身中有魄焉，魄附识而用，识依魄而生。魄阴也，知识之体也，识不断，则生生世世，魄之变形易质无已也。惟有魂，神之所藏也，魂，昼寓于目夜舍于肝，寓目而视，舍肝而梦，梦者神游也，九天九地，刹那历遍。觉则冥冥焉，渊渊焉，拘于形也，即拘于魄也。故回光所以炼魂，即所以保神，即所以制魄，即所以断识。古人出世法，炼尽阴滓，以返纯乾，不过消魄全魂耳。回光者，消阴制魄之诀也，虽无返乾之功，止有回光之诀，光即乾也，回之即返之也。只守此法，自然精水充足，神火发生，意土凝结，而圣胎可结矣。蜣螂转丸，而丸中生白，神注之纯功也。粪丸中尚可生胎离壳，而吾天心休息处，注神于此，安得不生身乎。
一灵真性，既落乾宫，便分魂魄。魂在天心，阳也，轻清之炁也，此自太虚得来，与元始同形。魄，阴也，沉浊之气也，附于有形之凡心。魂好生，魄望死。一切好色动气皆魄之所为，即识神也，死后享血食，活则大苦，阴返阴也，物以类聚也。学人炼尽阴魄，即为纯阳也
。”
注释：从原文可以看出，道教认为道生万物，无极是道的本体，太极阴阳是道的显现；而对应人来说，元神就是人的无极本体，而识神和人身，就是人的阴阳两面的显现。修仙不外乎就是要逍遥三界外，超离出阴阳五行的轮转，因此，元神作为人的无极本体，它是超生阴阳之外的根本。修道修仙，就是要修炼元神，使被识神控制的命运，重新回归到元神里，因此有“一粒金丹吞入腹，始知我命由我不由天”的内丹修炼真言。
识神就如同强藩悍将一样，篡夺元神的君位，挟天子以令诸侯，这样的悍将，以自己的欲望为主导，控制者人的整个身体和行为，并日渐为此耗尽精气以满足识神的精神欲望。为此识神“望死”，因为它是以生命的代价在换取识神的精神满足。
>总结
修行人转世时
元神随胎儿一起来到世间，封闭在身体内，不能直接接触事物，也不懂事物属性，需要通过一定的方式元神才能重新被唤醒且将自修行之世至今的所有一切与今世串联。大脑在积累知识和信息时在大脑中储存一定的知识和信息，在元神没有苏醒前识神控制大脑，由于元神未苏醒而知识和信息太少而出现行为盲然，表现为行为幼稚，识神阻碍甚至控制了元神与大脑的沟通，灵性会减弱甚至丧失，这就是元神会迷失的原因，所以如何修炼元神，使其被唤醒，并重新取代识神，掌控自己的命运，这就是道教内丹派修炼元神的理论基础。
承负外界的物质诱惑与认知自我区别之后所产生的自私之欲望，识神会不断产生和控制人的情感和欲望，在正常的范围内，欲望也会转化为人的行为动力，但当“求之不得”的反馈逐渐增多，识神就会开始超出社会所规定的伦理道德范围，并作出试图达成欲望的行为。此时，人必须通过锻炼元神来制约识神，因为元神是人自制力和理想思维的源头。元神控制大脑和生命行为的前提条件是逐渐重新取代识神，掌握生命控制权，这需要经过生命修炼才能达到，这就是千年来人类存在生命修炼现象的根本原因。
道教认为识神是人认识世界和操控身体行动的意识体，它属于后天的意识。《太乙金华宗旨》中记载识神是依靠魄而存在的，是一个有形的凡心，它作为整个身体的主要核心，饥饿、困倦、乃至生气、厌烦、悲伤等，都是由识神感受到这些负面的情绪。在与外界的直接接触中，识神也建立起分辨自我与外界不同的认知，由此也有识神对应的产生出欲望，并转换为动力，促使人作出对自己有利的行为。
