我所租的这间小办公室是属于中央空调的系统,经过一番吵死人的马达声后,终于有气没力地开始送风。看了一下信箱,并没有佐久良且二寄来的资料。于是我和半平面对面地坐在接待用的茶几两端。
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半平开门见山地表现出他的热忱,不过这分热忱对我来说实在有点太热了。
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“我是说真的。穿着有腰带的双排扣男式风衣、喝着苦味马丁尼酒、拿着左轮手枪……啊!我知道你要说什么,现实才不是这样的,对吧?的确,风衣和鸡尾酒还好,但手枪毕竟是违法的。不是啦!我只是要表达,我一开始是因为这些才迷上侦探的。当然,我什么事都愿意做喔!不管是外遇的调查、还是结婚对象的身家调查,什么我都……”
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“找回走失的小狗吗?呃……这个嘛……如果部长叫我做,我当然也很乐意啊!是什么样的小狗呢?”
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“呃……这个嘛……”半平搔搔头。“我现在在宅急便的集货中心上班。”
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这家伙,恐怕只是在那儿兼差吧!也就是所谓的打工族。
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对我来说,半平是不是打工族,其实一点都不重要。一样米养百样人嘛!再说,我自己也好不到哪里去。
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问题是,不管他是打工族、油炸族还是闪光族①,“绀屋S&R”都不需要――这才是重点。
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半平还是紧咬着不放。先不管有没有要雇用他,有件事我一定得先纠正他才行:
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当半平说出这个数字时,眼神突然飘向了好远的地方。我应该也一样吧!
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“我一直在等待这样的机会呢!我啊,换过好几份工作,到了二十岁的时候腰受了伤,不过还是想着总有一天一定要当上侦探。我一听到部长……哦不,是绀屋先生开了一家侦探事务所,就想说这真是天上掉下来的好机会。啊!我知道你要说什么,这么想当侦探的话,不会自己开一家事务所,对吧?”
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我倒没有想到那边去,不过听他这么一说确实有几分道理。我只有点头的分。
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“可是啊,我是这么想的啦!人还是有分使唤人跟被人使唤的。我根本没有自己开一家侦探事务所的本事,就算有,也不知道要从哪里下手,既没有这方面的知识,也没有这方面的决心……你要笑我没出息也没关系,可是,只要是交代给我的事,我就算赴汤蹈火也在所不辞!”
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就算他真的赴汤蹈火在所不辞好了,但那根本不是问题的重点。这家事务所的宗旨打从一开始就跟他预期的有所出入。我稍微坐正了一点。
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“我这里并不是侦探事务所,而只是专门帮人家找宠物的呦!不过……如果条件还不错的话,搜索目标也不一定非宠物不可啦!”
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“咦?不是听说才刚开业吗?这么快就已经出现经营危机了吗?”
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我摇摇头。我的意思是,这家公司只是我为了重回社会给自己的一段过渡时期一辈子的打算。不过,这种理由应该没有必要跟半平说明吧!
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“总之,我完全没有要把业务范围扩大的打算,所以也就不需要人手。而且最重要的是我现在手头很紧。我仅存的积蓄能让这家公司撑到什么时候,连我自己都没把握。光要养活我自己就已经是个大问题了,哪还有办法再请人呢?”
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“什么干劲不干劲的我也不知道。不过,只要是答应下来的工作我就会去做。就算不是寻找走失小狗也一样。”
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“如果人家要这样叫我,我也不反对,但基本上我不会刻意强调这个头衔。”
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没想到,那只是一瞬间的消沉,他居然马上又振作起来。
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“那这样不是刚好吗?我可是干劲十足呢!你就让我来帮你嘛!既然部长你提不起劲的话,那就由小弟来代劳吧!部长大人只要坐着发号施令就行了。”
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虽然我再三地告诉自己,不要被半平的热情给牵着鼻子走,不过这个建议倒也不是完全没有价值可言。我犯不着意气用事,一定非要把话说死地拒人于千里之外不可,于是我开始考虑起他说的话。
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虽然我刚才说不需要人手,但是光靠我一个人两只手,真的有办法搞定所有的事情吗?况且我的病才刚好,天晓得会不会突然又冒出个什么疑难杂症来。如果能多一个人来帮忙的话,应该是利多于弊吧!问题是,再多请一个人的话,必须付出的成本和可能增加的收入是否能够到达收益两平?这个问题如果可以解决的话,再多请一个人也没什么不好的。
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只是,我想这个问题是没有办法解决的。我现在都已经有一餐没一餐的了,哪还有办法去谈什么损益两平啊!
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在一家显然赚不了什么钱的调查事务所里工作,领的还是事成之后才会有的佣金,肯定连塞牙缝都不够吧!不管再怎么热血,这方面总要考虑一下吧!然而半平却只是笑笑的。虽然笑容有一点勉强就是了。
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“幸好我还有晚上的工作,虽然吃不饱但也还饿不死。你刚才说梦想不能当饭吃,对吧!我明白你的意思,可是,不好意思,当侦探真的是我毕生的梦想……”
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半平果然和我是两个完全不同世界的人类。我只想要过着平稳安定的生活。虽然我现在的生活怎么看都已经完全偏离平稳安定的轨道了……
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无论如何,既然全部采用佣金制是他自己提出来的话,那事情就好办多了。就算这么微薄的薪水肯定会对他的生计造成负担,那也是半平自己要面对的事。对我来说,能够以这么低的条件找到人来帮忙,真是再好不过的事了。
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当然,半平得照他自己说的那样认真工作才行。照他所说,当侦探是他毕生的梦想,为了这个梦想就算粉身碎骨也在所不惜。话是说得很好听啦!一旦真的把工作交给他,搞不好三天就落跑了也说不定。有时候,用到不堪用的人反而会让事情变得更复杂,这种经验,在我那短暂的银行员生涯里已经遇到过好多次了。
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光凭高中社团活动所相处的那几个月,就想要判断半田平吉到底是不是一个堪用的人,老实说,我对自己的眼光还没那么有信心。
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等他真正落跑的时候再说吧!可话虽如此,顾用他还是得承担一定的风险,这点是不会改变的。
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半平因为太激动了,到后来几乎是瞪着我看。我把眼神从他脸上移开,双手抱在胸前思考。
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半平似乎还有话要说。我明明已经告诉过他,别再叫我部长了。
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①打工族(freeter)、油炸族(fritter)、闪光族(flicker)这三者都是日本的外来语,在发音上十分相似。
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