形声字。从隹，牙声。牙为牙齿之象，于雅表音，雅与牙声韵并同。雅的源头、声首是牙，见于春秋金文。可能是牙的象形性不够明显，故在战国时或叠加象形字齿者，此后这两种结构都曾作为声首造字。古初以牙为雅，后乃为造今字。牙的异体字也曾造出形声字，如图中2、3,，不过没能持续传承。以云梦秦简为代表的从隹，牙声结构居于主流地位，并被《说文》所认同和采纳。隶变时，声旁牙或作近似于“身”、“舟”、“耳”等，但最终还是与它们区别开来，楷书作雅，是小篆的笔意、笔势变化而来。《四声韵》中所收录的是“疋”的本字、“雅”的同形字，假借用作雅，非雅之正字，故不列入雅字谱系。

《说文》中雅的本义是乌鸦，后以“鸦”为此义正体，读yā。假借指正确的、规范的。《论语·述而》：“子所雅言：《诗》、《书》、执礼，皆雅言也。”引申指高雅、文雅。《史记·司马相如列传》：“从车骑，雍容闲雅甚都。”引申指近正，可资取法，训诂书有《尔雅》、《广雅》等雅学类。又引申指素、素常。以上读yǎ。又通“牙”，是小孩的意思。汉王充《论衡·自纪》：“以圣典而示小雅。”“小雅”即小伢，是对小孩子的称呼，古作“牙”。此义读yá。古汉语中“雅”常用义有二：一是形容词，纯正的、合乎规范的。这一意义在现代汉语引申为文雅、雅致。二是副词“向来”、“十分”，这一意义在现代汉语中已经消失。

楚乌也。一名鸒，一名卑居。秦谓之雅。从隹牙声。

楚乌、乌属。其名楚乌。非荆楚之楚也。鸟部曰。𪇬、卑居也。卽此物也。郦善长曰。按小尔雅。纯黑返哺谓之慈乌。小而腹下白、不返哺者谓之雅乌。尔雅曰。鸒斯、卑居也。孙炎曰。卑居、楚乌。犍为舍人以为壁居。说文谓之雅。庄子曰雅贾。马融亦曰贾乌。按卑居之为壁居。如史记卑耳之山卽齐语壁耳之山。卑壁同十六部。卑俗作鹎、音匹。非也。雅之训亦云素也。正也。皆属假借。

五下乌加二切。古音在五部。

《唐韵》乌加切《集韵》於加切，𠀤音丫。《说文》楚乌也。一名鸒，一名𤰞居。秦谓之雅。从隹从牙。《注》徐铉曰：今俗别作鸦，非是。　《集韵》亦作鸦鵶。
　　又《小尔雅》小而腹下白，不反哺者谓之雅乌。
　　又《唐韵》五下切《集韵》《韵会》《正韵》语下切，𠀤音庌。义同。
　　又《玉篇》正也。《尔雅疏》雅，正也。《周礼·春官·大师》敎六诗：曰风、曰赋、曰比、曰兴、曰雅、曰颂。《注》雅，正也。言今之正者，以为後世法。
　　又《诗·小雅》以雅以南。《笺》雅，万舞也。周乐尙武，故谓万舞为雅。雅，正也。
　　又《论语》子所雅言。《注》孔曰：雅言，正言也。《朱注》雅，常也。
　　又《玉篇》仪也，娴雅也。《史记·司马相如传》从车骑，雍容闲雅甚都。
　　又《玉篇》素也。《史记·张耳𨻰馀传》张耳雅游。《注》韦昭曰：雅，素也。
　　又《史记·淮南王传》天子以伍被雅辞，多引汉之美。《後汉·窦后纪》及见雅以为美。
　　又乐名。《周礼·春官·笙师》应雅。《注》雅，状如漆筩而弇口，大二围，长五尺六寸，以羊韦鞔之，有两纽疏画。
　　又酒器名。《东观汉记》今日岁首，请上雅寿。《注》雅，酒閜也。别作㿿。
　　又姓。《正字通》元诗人雅㙈。
　　又《五音集韵》五加切，音牙。人名。周书有君雅，通作牙。
　　又叶语可切。《仲长统·述志诗》百虑何为，至要在我。叛散五经，灭弃风雅。