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李碧华短篇小说选

彩带桥

属类：- -[作者: 李碧华] -[阅读: 2491]
字+字- 页+页- 原文 对照文本 字+字- 页+页- 》
「我们一家在彩东村长大。我四十多了，我和四个姐姐也嫁人了，不过每年阿爸生忌死忌，还有过年过节，都会回村同阿妈吃饭，在老树下摆一张大��，女婿外孙一大堆陪着阿妈……阿妈已经七十八，在西村出世，嫁到东村，生了五个女，没有仔，受了委屈，但阿爸没怪她，大屋是老人家一块一块砖头一根一根木条砌出来的，到今日仍很稳阵。阿妈不肯搬走，不肯跟我们出市区，她一心在村里终老，生在那儿死在那儿……谁知政府说收就收，忽然派人来贴纸，在墙壁上写编号写日子……阿妈伤心得晕倒……」
1
记者访问彩东村一位老村民叶婆婆的女儿阿丽。一群手持「不迁不拆不走」标语纸牌请愿的村民，一字一泪。
2
正如阿丽所言，政府为了高速铁路工程，便无情无义地把两条农村连根拔起。村民的血肉与土地相连，有些地主得到赔偿猪笼入水，当然欢天喜地，有些村民一辈子心血化为乌有，赔点钱又如何？
3
愁云惨雾笼罩了彩东村和彩西村已有一段日子。
4
村民接受各界访问，群起护村也有一段日子，为了这个卑微的愿望，说的不累听的亦累了。
5
大势已去。
6
但他们仍尽最后一分力――因为受不了故居被夷平之痛。老人如老树，无根便枯，何忍临老不得过世？
7
阿丽强调：
8
「阿妈一听到『收地』两个字便心跳加速眼前一黑。现已昏迷入院多天，如果她有什么三长两短，政府是否赔我们一条命？――」
9
正说得激动，手机响了。阿丽一听，连声道：
10
「我马上来！我马上来！」
11
是医院来的电话。
12
记者只好找其他人访问吐心声。「顺其自然」？对很多世代养猪养鸡种菜默默耕耘与世无争的村民而言，竟是奢望？
13
阿丽飞车赶到医院，因为大姐和二姐告诉她：「阿妈醒来了。」
14
七十八岁的叶秀芳婆婆，半昏半醒过了多天。医生知道她是彩东村村民，也明白老人伤心欲绝的前因后果，深表同情――根深柢固硬要迁拆移徙，不啻重创，甚至夺命。
15
叶婆婆一直一言不发，只躺着唉声叹气，失神地望向虚空，她还以为自己死后也会埋在彩东村的。
16
她生于彩西村。
17
这两条小小农村一河相隔，原本没有名字也没有太多村民，三四十年代开始，陆续有不少内地移民来港，也有同乡落脚聚居。城市生活过不起，便在此养猪养鸡，大多是种菜，自给自足，生活无忧。菜长好了割下推出市集售卖，人长大了却落地生根。
18
彩东村和彩西村命名，还是出自叶秀芳阿爸的意思，他是第一代生活的人家，当时只得二、三十户，既无百年祠堂亦无乡亲父老，阿爸读过书识些字，不算「正式」村长，也是一位可以说事的户主，久而久之，便被目为村长了。
19
那时，西边土地较肥沃，种出的菜甜。阿爸也肯教人施肥防虫方法，深得民心。
20
他见一河两村，一东一西，而种植维生亦望收成青翠出彩，那个「彩」字好彩头，大家十分赞同。一叫便叫了几十年，直到今天。
21
秀芳一九三一年在村中出生。简陋的农村没学堂也无私塾，阿爸不想女儿目不识丁，便着她学《三字经》、《增广贤文》……
22
那年她六岁。
23
阿爸下田前把在河边捉鱼的顽皮芳女揪回家，叫她认字。
24
一知半解念口簧般：
25
「相识满天下，知心能几人。相逢好似初相识，到老终无怨恨心。近水知鱼性，近山识鸟音。易涨易退山溪水，易反易覆小人心……」
26
芳女活泼好奇，自小像个男仔头，伙同村童不是跑山爬树，便是偷摘荔枝龙眼，她不爱吃芒果，否则无一幸免。由西村玩乐到东村，当年水浅，可涉水踩石头过河。把阿爸阿妈气个半死。
27
「生个女儿却像儿子？不能继后香灯，有什么用？」
28
「……」
29
「你的肚皮得争争气气，怀上个『慈菰�拧唬　�
30
生不出儿子来，是女人的遗憾。努力造人成为阿妈的重责。
31
日子过去。
32
岁月悄然无声，但灾难防不胜防。
33
记得那一年打大风，倾盆大雨下了十几天，如子弹如皮鞭，狠狠抽打农村。铺天盖地的雨不但清洗两村菜田，急流还把一道小河冲击得如崩裂的缺口，水位高涌，破坏河边的房子。两村生生隔阻难通。无家可归的村民都挤到比较安全的地方去，狂风暴雨仍是骇人，有死有伤。
34
待得风靖雨停，两村满目疮痍苦待收拾。秀芳的阿妈也因这场灾祸小产了。大夫渡河来时已晚了。
35
「阿嫂从此不能生育……」大夫告诉叶村长这个噩耗。
36
那已是七十多年的前尘往事――但白发苍苍的叶婆婆永远记得她阿爸那绝望的表情。
37
七十二年前。
38
奇怪，叶婆婆的记忆忽地清灵，一切历历在目。
39
此时病房的门开了，阿丽冲进来，一边问：
40
「阿妈阿妈，你怎么了？」
41
她还一个劲儿安慰老人：
42
「我们坚持不迁不拆，同政府抗议，你放心，我们一定尽力争取。阿妈你别想太多，交给我们几姊妹吧――」
43
谁说女儿没用？五个女儿就是心肝宝贝，为她的晚景奔忙。
44
但所有人都料不到，叶婆婆多日无语，一开口，竟道：
45
「拆吧，让他们拆吧！」
46
她的语气没有怨恨没有不甘，反而非常通透：
47
「早就应该拆了――」
48
女儿们面面相觑：
49
「阿妈是不是失心疯？精神分裂？老人痴呆？为什么一下子变了另一个人？」
50
叶婆婆忽地对着大家身后的空气长叹一声：
51
「唉，健仔，对不起，我们全家欠你！」
52
「健仔？健仔是谁？」
53
老人诡异的眼神转向她们几姊妹，叮嘱：
54
「拆屋拆墙拆田拆路，拆吧――一定一定要拆桥――」
55
「桥？」
56
「就是两村中间的『彩带桥』。」
57
「阿妈，那桥早就废了。」
58
「必须要拆！」叶婆婆拼尽全力凄厉一喊。大伙吓了一跳。
59
更受惊的，是老人挣扎着地，无故下跪，喃喃：
60
「健仔，芳女给你叩个响头……」
61
几个女儿慌了，马上合力把叶婆婆扶起：
62
「阿妈，你说什么？给谁叩响头？」
63
二姐已把医生喊来，也顾不得礼貌：
64
「医生医生，我妈是不是疯了？――抑或，回光返照？」
65
说着，急得哭了。
66
把老人安顿在床上。医生检验一下，叶婆婆还有点激动地喃喃自语：
67
「健仔，一定拆桥，一定！」
68
阿丽担忧：
69
「她明明坚持不迁不拆，明明情愿死也不走，忽然间那么反复……」
70
「对了。」大姐她们互问：「你们谁知道什么『健仔』？是亲戚？邻居？不会呀，我们从没听过，是阿妈以前认识的吧？」
71
给老人注射镇静剂，让她平伏、安睡。医生道：
72
「她身体没大碍，没生命危险，一下子激动，可能是想起很久以前的事。」
73
又道：
74
「叶婆婆已近八十了，老年痴呆症的特征是，遥远回忆记得清楚，眼前的反而迷惘，甚至善忘，有些老人连天天回去的家也记不起，所以常迷路，我们也处理过。婆婆康复后，请你们带她去作些测验，看看老年痴呆症程度，再开药和防止恶化――不过这是医不好的，要有心理准备。」
75
「我们明白了。」
76
健仔是谁呢？
77
五姊妹来得晚，当然不知道――那是非常遥远的，七十二年前，某一个下午。
78
六岁的芳女一身泥污，跑回彩西村，她拎着一根竹枝，是忠仔他们帮手斩下来的。
79
「唉，以为做鱼竿可以钓鱼，不必用手捉，谁知仍是钓不到，气死人――」
80
推开门，话未了，只见两个陌生人：一个中年汉和一个男孩。芳女虽顽皮好动，此刻也停下来，咦？客人是谁？
81
「他是健仔。」
82
「健仔？」芳女问：「你叫什么名字？」
83
健仔没有回答。
84
他乖巧聪明，但明白自己身世，特别懂事。
85
健仔不提姓――他是个孤儿，一场饥荒父母双亡。这回来到叶家，因为叶家阿爸把他买下来作养子。
86
自从得悉那回水灾河决惨剧，老婆小产并且从此不能生育，他虽然绝望但也面对现实。难道为此纳妾吗？就想到其他人也一样的作法，买个养子，不致身后萧条。说到底女大不中留。
87
只见阿爸把那中年汉拉过一旁耳语：
88
「肯定不是拐子佬的货？肯定没有手尾？」
89
「当然，叶村长有头有面有名有姓，怎会骗你？健仔是广州灾民，孤儿无主也无家可归，为求一碗热饭，不会偷走。」
90
二人瞅着这男孩品评。
91
「看来也老实。」
92
「这个价钱不贵，他阿姨托我找户人家，你当工人使唤，帮头帮尾，长大了有力气下田种菜，至紧要『有仔送终』！」
93
小孩容易熟落，已听得健仔在教芳女：
94
「一枝竹竿当然钓不到鱼，要用鱼钩的呀。」
95
「对，我真笨！」
96
「这里附近有鱼钩卖吗？」
97
「没有啊。」
98
「我们试用铁线自己做吧。」
99
「好呀好呀！」
100
中年汉见到形势大好，便道别：
101
「村长，满意了？」
102
「健仔，以后跟我姓叶好吗？」叶村长问：「就改叶子健吧。」
103
「好。」
104
健仔心知寄人篱下，如他乡下好多小孩一样，离乡别井改姓求存，养父养母对他好，别无所求。他知进退观脸色，芳女刁蛮贪玩，她是主，自己是客，这女孩笑起来特别可爱，迁就一下也无妨。
105
「健仔小芳女五个月，应是弟弟，不过他是男孩，也比芳女生性，以后就一起读书认字，以免到处乱跑，闯祸。」
106
芳女向他做了个鬼脸：
107
「我阿爸好恶死！」
108
健仔忍笑：
109
「哼！日后我更恶死，你因住！」
110
「才不怕啦！」
111
阿爸见顽皮女有人收服，老怀大慰。
112
「好了，别闹，快洗手吃鸡屎果。」
113
「鸡屎？」
114
芳女笑：
115
「是『清明仔』，用鸡屎藤加糯米粉做的茶果，有豆沙馅的。」
116
「哗，黑麻麻。」
117
「这是我们彩西村清明节点心，你吃一口，是不是，好甜的。」
118
阿爸给健仔包了两个茶果，领他到大屋一边的帆布床，床头有个柜。这便是他以后安身立命之所。
119
叶子健成为家中一员后，大家都以为日子过得平静安稳，无风无浪，快活无忧。
120
――但那道河仍是两村心腹大患。
121
一时淤塞一时泛滥，水浸时当然为祸，而彩西村运货到彩东村出市集，必须靠它。两村往还，已不堪涉水踩石，小河变得宽广湍急，若要修整，唯一方法是建桥。
122
建桥在农村是大工程。
123
先向两村各户募集公款，数目在预算以内，还有点盈余以备急需，才敢动工。凑钱也吃力。
124
那已是好几个月后的事了。找师傅选定黄道吉日，工人便开始清理、修整、搭建等工程。不过一桥连接两村，功德无量，再也不会有孕妇病人失救了，这是村长心头的痛。为了村民日后的好日子，他还给改名：「彩带桥」
125
――如一根连接东西的彩带。
126
这天他们去巡视初建的桥墩，不知如何，有点倾侧，叶村长便怪责工人：
127
「一座桥最重要的是稳固妥当，人和货都在上面走，如果不安全，搭好也作废。桥墩拆了重建吧，趁未起桥，根基应该重视，费点工夫吧，否则不找数的。」
128
工人们只好拆了重建。
129
说也奇怪，桥墩好了，桥面在搭建时又整片倒塌，付诸东流。
130
这次意外，还有三名工人受伤，两个压伤，一个掉进河里，几乎淹死。再做，水泥长久不凝固。
131
「有些工人见过程欠顺意外频生，都心寒。」工头向叶村长报告：「此回工程似乎有点不祥。」
132
屋里健仔和芳女两小无猜，十分投契，正在灯下念读《增广贤文》：
133
「古人不见今时月，今月曾经照古人。先到为君，后到为臣。山中有直树，世上无直人。自恨枝无叶，莫怨太阳偏。大家都是命，半点不由人……」
134
「我们出外谈谈，莫扰小孩认字。」
135
村长向工头问：
136
「不祥？」
137
师傅沈吟：
138
「开工日子是吉日，但施工动土，翻起泥土沙石，不免骚扰久居地下的邪灵，他们一旦被触怒，便会阻挠工程进行，轻则建造期间时生意外，重则建筑物会倒塌，出人命，甚至灭村……」
139
「那怎办？」
140
「唯有做点法事，镇邪求安。」
141
「我们照做吧。」
142
「最有效的――不过也有些残忍，未知你们愿不愿？」
143
村长急了：
144
「快说出来参详一下，钱的问题吗？可以想办法。」
145
「不是钱的问题。」师傅脸色凝重：「你们可听过传统古法『打生桩』？」
146
「打生桩？」
147
村长疑惑：
148
「打桩就打桩，何以叫『生桩』？请指点迷津――」
149
正说着，忽地人声喧嚣，工人直奔过来，要取止血药物。
150
「什么事？」
151
「阿九和阿胜不知如何吵架，之后二人便打起来。」
152
「两个都是好兄弟，平日搂搂抱抱讲义气，几乎一条裤两份着……刚才打架，吓坏我们，好像深仇大恨的往死里打……」
153
「阿九被阿胜用大石砸到后脑，现仍不省人事。村长你们快过桥墩那边瞧瞧，我们拉开二人，现在先帮忙止血，不知会不会死人啊！」
154
一众连忙赶往现场。芳女停下来，探首门外，人已走了，天也黑了。芳女说：
155
「健仔，我们去看工人打架。」
156
「不要啦。」健仔竟下意识一个劲儿推拒：「我不想去，那儿又混乱又危险，还是待在家里吧。」
157
「胆小鬼！去啦！」芳女力扯。
158
「不去了，早点睡。」
159
「我不！」芳女好奇心得不到满足：「哼，我等阿爸回来问他。」
160
大人哪有工夫回应小孩？
161
芳女发觉，这几天阿爸忙下田也忙开会，都跟工头风水师傅村民代表总之一大堆人，在村中空地那儿聚集，你一言我一语的。她问阿妈，但阿妈身体不好还咳嗽，也不理男人的事――芳女发誓下世一定要做男人！
162
这几天�油豕埽�小孩就开心了。芳女见阿爸没空抽问课文字句，对健仔道：「我们快快写完习字便去后山捉蝴蝶了。」
163
健仔猜，建桥工程不知发生什么事？一定是大事！到底也是六岁小孩，不懂，也就不烦。
164
「上次见过那种青绿色的毛毛虫不知还有没有……」
165
谁知大人的世界？
166
他们正为一个天大难题矛盾而担忧。
167
「阿九他们是鬼上身吧？两个都伤得不能动。」
168
「长此下去，怪事天天有――工人们打算集体辞工不干了。」
169
「看来一定要打生桩了，否则镇不住邪灵。」师傅强调。
170
「女也舍不得啦，何况仔？」一个村代表激烈反对：「打死也不肯，情愿我上！」
171
「大人不行，要童子。」
172
「抽签啦，抽签最公道了，一切看天意，看选中那一户不好彩。」
173
电光一闪，打了个旱天雷。众人心中一凛。
174
「不抽不抽！」有带着哭音：「万一抽中怎办？一定怨我一世。」
175
「都是亲生骨肉，谁肯？」
176
蓦地，所有人一齐望向叶村长――他脸色一变。
177
芳女和健仔拎着一个小竹笼，捉了两只蝴蝶，总算有点收获。回家时，见到大人仍在开会，压低嗓子营营耳语，似有不可告人的秘密。二人喜孜孜进屋玩耍。暮色四合了，远望黑影幢幢，是个进行中的阴谋吗？管不着。
178
阿爸回家。阿妈把饭菜和汤热过，原来他整天没吃过一粒米。阿爸脸色凝重深沉，一言不发埋首扒饭。芳女从未见过他这模样，她在健仔耳畔道：
179
「阿爸不出声，样子得人惊，好像想食人！」
180
健仔瞪着天真单纯的大眼睛，偷偷望向这待他不薄的养父，村长眼神马上歉疚地望向他方，不想接触也不要交流。他逃避。
181
――必须硬下心肠！
182
过了两天，似乎大局已定。
183
大人们忙碌地筹备一切，而建桥工程快将恢复。难题怕已解决了。
184
晚饭的时候，阿爸还特地加了�m。
185
「哗！有烧鹅吃！」
186
平日只有大节或生日才吃鸡鸭鹅，现在却斩了半只烧鹅，好开心，芳女馋得垂涎三尺――谁知阿爸一箸夹了烧鹅髀放在健仔碗中：
187
「健仔，吃饱些。」
188
芳女妒忌了：
189
「阿爸我要吃烧鹅髀！」
190
「今次让健仔――他头一回在我们家吃烧鹅。」
191
芳女撇撇嘴，喃喃自语：
192
「我下世一定要做男人！」
193
然后大口大口扒饭，不理人。
194
健仔感动了：
195
「阿爸，将来我努力下田种菜赚钱，一定报答你的！」
196
「乖，健仔生性。」阿爸快快吃完有事待办。健仔悄悄把烧鹅髀撕了一半，大块肉分给呷醋的芳女。芳女暗暗笑了：「我大个一定嫁给你！」
197
「健仔，吃饱了？」阿爸十分关注他这顿饭吃得饱饱的。芳女有疑团在胸，不解。之后，阿爸给他换过一套整洁的衣裤，要出去了。
198
他牵着健仔的小手。那么温暖、童稚、毫无机心、全盘信任，那么生性，还承诺长大后一定报答他……而作为养父，他深信的长辈，却要出卖他！
199
村长实在汗颜。
200
读书识字也务实能干，才有人缘，才可在彩东彩西说事服众――今天，他不得不为大局着想，牺牲一条小命，把健仔送往另一世界。
201
只因为不是亲生骨肉，外来者，他姓的过客，比起来，再疼惜也没有血缘关系。村中人人都舍不得奉献子女，而健仔，是衡量过后，最能舍得的祭品了。
202
把心一横。
203
再艰难的决定，于危急关头，力挽狂澜于既倒，确是需要一点「狠」！
204
村长把这买回来送终的孤儿，跟了他姓叶的，相处融洽以为可以健康孝顺成长的健仔，带到这个神秘地方。
205
时值「丑」。
206
丑时是诡异的时段：凌晨一时至三时，阴阳交替的特别时刻，最易招魂请鬼，最有奇效。
207
来到工地，桥面已坍塌桥墩已拆毁，一片狼藉。风水师傅已开好坛，择好吉位，等待主角「光临」。
208
先领众人举行拜祭仪式，拜天拜地拜四角，再禀上，从前工程已作废，今晚是重新开始的「第一桩」。
209
打生桩。
210
当仪式做完后，两个孔武有力的工人，协助村长把健仔牢牢捆绑起来。健仔完全不知就里，本能地挣扎，一边慌惶哭喊：
211
「阿爸阿爸！」
212
健仔动弹不得，跑不了，心生恐怖之感。为什么？为什么阿爸他们会这样对待我？
213
「呜呜！阿爸阿爸！救我！放我！」
214
哭喊得撕心裂肺，地动山摇。这凄寂的黯夜，无月无星，而健仔，也快将无言。
215
大人们把他的嘴巴撬开，插入一个金属漏斗，合力把水泥混凝土舀进去。
216
一边舀，一边自喉头顺势往肚子下方捋去……
217
「健仔，阿爸不想。」村长哽咽：「希望你保佑全村，建桥工程全靠你了。」
218
又自我控制道：
219
「水泥太稠了，可以稀点吗？加点水才灌，稀点――健仔会好辛苦的！」
220
「太稀很难凝固的。」不停地灌水泥，不停地让水泥积聚体内，逐渐与烧鹅髀一起凝固。健仔――终于――生生变成一根桩柱。绑在桥墩处，肚皮肿胀全身僵硬，他不再挣扎，也不再喊苦喊痛，更不再对人情抱有半丝希望。体内充塞着硬物，心已死，手渐冷，人也阴森可怖，鬼一样，他怨毒的眼神彷佛在咒诅。
221
厚厚的水泥混凝土铺在健仔这桥墩的「生桩」身上，活活掩埋，一个千秋万世不被揭破的秘密，一个夺命成全的良策――一个永远直立逃不出生天的童男「守护神」。
222
村长不忍。
223
「村长，你不如转身别看吧。」
224
「大功告成了再上香。」
225
他别过头去――
226
夜幕笼罩下，他忽然见到山石之间，有双熟悉的眼睛一闪……（未完，下期大结局）
227
村长只听得远处传来一声惊恐之极的尖叫：
228
「呀――」
229
那是芳女。
230
她原本打算尾随阿爸和健仔他们到建桥的工地看热闹――谁料看到人间最冷酷的一幕。健仔被捆绑灌水泥打生桩活埋，他的眼球因遭此刑甚至凸出，凄惶的哭喊终于死寂，全身僵硬成为一根桩柱的同时，吓坏了的芳女全身颤抖，尿了一裤子。
231
忽然间她对大人的世界大惑不解还难以置信。明明如此疼惜小孩的阿爸，竟参与刽子手杀人行列，还点燃香烛，还齐心合力拜神拜鬼，目的就是把健仔生葬？
232
村长顾不得那接近大功告成的法事，飞奔过去，在山石之间，他的女儿受惊过度已经昏倒，裤子湿淋淋，身上都是冷汗，他把芳女抱回家。
233
「芳女千万不要有事。」他一边奔跑一边思绪不宁：「健仔已奉献出来了，女儿不可有闪失。」
234
他向天默喊：
235
「打生桩是师傅提出的，他们都说由鲁班传世，几千年了――我也为了大家，为了建好一座桥，我是好心的，我是好人，女儿不能有事……」
236
芳女失了魂。
237
她躺卧床上，痴痴傻傻的，一时双目望着前方不能发出完整句语，一时哭喊不止，夜来数度发冷惊醒，难以一觉到天明。
238
阿妈担忧：
239
「是健仔回来搞她吗？」
240
「吓掉魂了。」左邻右里你一言我一语，都避忌前因，只说后果：「不如帮她『喊惊』吧。」
241
阿爸阿妈把芳女的衣物悬挂在竹竿上，抱着她到桥边，师傅大喊：
242
「芳女，返来啦！芳女，返来啦！」
243
各人喊叫她被吓掉的三魂七魄，扰攘了两天。芳女情况安定下来，同时，建桥工程再度展开。
244
水泥混凝土活埋了健仔，又发挥另一作用。这些泥浆为「结合料」，碎石为「集料」，砂为「细集料」，经过拌和、摊铺、振捣……为实体结构作铺装的准备。
245
工人们耳语：
246
「这桥墩稳固多了。」
247
「就是，不能不信邪！最紧要一切顺利。」
248
石块加混凝土是乡间建造拱桥的主料，抗压、坚牢、耐踩，还有安全。
249
此后，彩西彩东两村的村民菜农，往来就方便了，伤病者的救援更快捷，作物运输买卖小孩往返全靠这道「彩带桥」，生活质素也提高了。
250
而芳女，不知是天意抑或本能，她复元后，不但性格变得文静，不再一天到晚像个男仔头满山跑，也不会如前般口口声声「我下世一定要做男人！」――她还选择性地「失忆」，把她六岁生命中最不堪回想也拒绝记起的残酷往事，某个板块，忘记了。
251
阿爸把健仔生前睡过的帆布床床头柜全扔掉，这个角落再也没有任何养子「安身立命」的痕迹和气息，他只希望所有人把那小生命置诸脑后终生不提，尤其是一度两小无猜还暗地许愿「我大个一定嫁给你！」的芳女。
252
村长仍是村长，德高望重为民牺牲，大家敬重他――而经此一役，或是受到咒诅，他真的无子送终。
253
「噩梦」过去了。
254
两村自给自足，也发展得上路。开始有市场、杂货店、食肆、还有学校，虽然简陋，还几个课室分班制，芳女读书识字，天天由彩西村踩着彩带桥过彩东村上学，天天踩在健仔这桥墩身上，她天天长大了…
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体弱多病的阿妈过世了。
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芳女十八岁嫁到彩东村，她的老公是同学文仔，上课时曾经送她花占饼，还道：
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「这叫『肚脐饼』，上面有朵花，有红色、粉红色、绿色、黄色、白色。」
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她知道那是治疳�^生虫的「药」。便疑惑：
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「那么难吃，又做到好似一朵花？」
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「但那是有益的，对身体好的。」
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这就是人生了。
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阿爸觉得女儿有主人家已够安慰。他守住老家，如同所有村民一样，生于斯死于斯，永远不会离开。
263
香港捱过日本仔侵华沦陷了三年零八个月。四九年大陆解放。四五十年代来此定居的人渐多，落脚后也不走。五十年代韩战结束，外头世界纷扰多变，文革、暴动、土制菠萝「同胞勿近」、港英镇压、恒指大起大跌再大起再大跌、水灾旱灾风灾火灾、沙士瘟疫禽流感、金融海啸……岁月流曳，两村与世无争――直至政府为了高速铁路工程横施辣手把两村拆毁。
264
阿爸已过世，看不到这一天。
265
芳女成了叶婆婆。她生一个女又一个女，想追个仔，希望有仔送终，但仍生一个女，再生也是女，肚皮没空闲过，一直生了五个女――她终于明白是上天的安排，她忘掉这到底是否一个根本不知道的咒诅，忘掉某一段前尘多好，她从来不为此伤心。
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老公也是种菜养鸡维生，她由一个菜园子走到另一个菜园子。老公比她先走一步，多年前过世了，也看不到拆村的一天。
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叶婆婆出院后，女儿们接她回到彩西村故居。不走不走还须走，大部份村民含泪接受了特惠赔偿，他们敌不过无情无义的政府，也带不走在此流了一生的血汗泪水。
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叶婆婆是在医院那万籁俱寂的夜晚，忽然听得一阵尖寒的哭声：
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「芳女，我好辛苦呀，放我出来呀，救我！放我出来呀…」
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好不熟悉。
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一个早已忘掉大半生的故人。
272
婆婆迟暮之年，惨遭巨变打击之日，在昏沉的一刻，从未试过如此澄明剔透，她――记――得――了！
273
是健仔！
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是那长埋彩带桥一个活生生的桩柱，被镇之魂，永远压在坚牢不破没一丝空隙可透气的厚重水泥中。
275
「芳女，芳女！」
276
就是这声音。就是这控诉。
277
芳女蓦地回到七十二年前，她跪下来，喃喃：
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「健仔，对不起，我们全家欠你，芳女给你叩个响头……」
279
如何赎罪？一切成为飘渺忆念和心头的痛。
280
那个晚上，收拾细软，把要带走的都尽量带走。从此不能回头。
281
叶婆婆在女儿陪同下回到彩带桥，诚心上香烧了纸宝路票……
282
「健仔，这里快拆掉了，你就可以逃出生天，你好好上路吧！」
283
现实太残酷，画面太凄厉，她不想重提，女儿们也不问。
284
最后一夜。未满的月亮只发出淡淡然似有若无的白光，伴着老人背影。她老了，七十八――而健仔，永远六岁。
285
这晚老人特别精灵，放下心头大石。
286
如同其他村民，依依不舍地，一些上公屋，一些投靠子女亲戚，一些不知漂泊到何方，一些活着，一些猝死――宁死也不肯面对血淋淋的现实。
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叶婆婆在女儿搀扶下远去。
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她也渐渐痴呆了，失忆了，渐渐变回六岁小孩的模样和心境，依偎在阿丽身边，绕着四五十岁小女儿臂弯。她连自己也忘掉了。
289
原来最遥远的，反而记得最清楚。当年念过的《增广贤文》，竟倒背如流，一字不差：
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「人情似纸张张薄，世事如棋局局新。山中也有千年树，世上难逢百岁人……路逢险处难回避，事到头来不自由。药能医假病，酒不解真愁。人贫不语，水平不流……万事劝人休瞒昧，举头三尺有神明。但存方寸地，留与子孙耕……」
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人走了，两村灭了，方寸之地也夷平了。
292
推土机拆屋拆墙拆田拆路拆桥…
293
重型金属，忙碌人群。
294
谁也没留意，当已作废的彩带桥整座轰倒拆卸时，泥尘砂石间，渗出那一摊血红…（完）
295
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