以下为阮籍《咏怀诗》其三十八的逐句注释:
{炎光延万里}
【炎光】指日光炽热
【延】蔓延,照耀
【万里】极言范围广阔
{洪川荡湍濑}
【洪川】浩荡的江河
【荡】激荡
【湍濑】急流浅滩
{弯弓挂扶桑}
【扶桑】神话中日出之处的神树
【挂扶桑】形容弓力强劲可悬挂于神木
{长剑倚天外}
【倚天外】剑长及天,极言气势雄浑
{泰山成砥砺}
【砥砺】磨刀石
【泰山作砥】将泰山视为磨刀石,喻气魄宏大
{黄河为裳带}
【裳带】衣带
【黄河作带】视黄河为衣带,喻胸怀天地
{视彼庄周子}
【庄周子】指道家庄子
【彼】那些
{荣枯何足赖}
【荣枯】盛衰兴败
【赖】依靠,看重
{捐身弃中原}
【捐身】舍弃生命
【中原】指中原地区
{乌鸢作患害}
【乌鸢】乌鸦和老鹰,喻残害
【患害】祸患
{岂若雄杰士}
【岂若】怎比得上
【雄杰士】英雄豪杰
{功名从此大}
【从此】由此
【大】显赫卓著
注:本诗通过雄奇意象与庄周思想的对比,展现诗人对建功立业的向往,同时暗含对现实政治的忧思,典型体现阮籍《咏怀诗》"志在刺讥而文多隐避"的特点。